Lijiang: Cosa Vedere nell’Antica Città Naxi

Lijiang (丽江) è una delle destinazioni più frequentate in Yunnan. In questo articolo trovi informazioni utili su cosa vedere e su come organizzare il viaggio.

Se hai letto altri articoli sul mio blog, è abbastanza chiaro che lo Yunnan è la mia provincia preferita in Cina: è un posto incredibilmente vario (qui trovi la mia guida di viaggio allo Yunnan) ed è per questo che ho deciso di trasferirmi e viverci, ormai da tanti anni.

In questo articolo parlo di Lijiang: una città dalla storia millenaria, da sempre frequentata prima da commercianti (che percorrevano la Via della Seta meridionale) e ora da frotte di turisti. Forse non lo sai, ma Lijiang è una delle città più visitate in tutta la Cina. Come puoi immaginare, in certi periodi dell’anno è incredibilmente affollato.

Miglior periodo per visitare Lijiang (丽江)

Lijiang si trova a circa 2.400 metri sul livello del mare ma non troppo lontano dal tropico, il che significa che il clima è relativamente mite tutto l’anno. Tuttavia, l’esperienza cambia molto a seconda di quando ci si va.

• Primavera (Marzo – Maggio): è una delle stagioni migliori. L’aria è limpida, la temperatura è piacevole e i fiori sbocciano nei campi e sulle montagne. È un ottimo periodo per la fotografia.
• Estate (Giugno – Agosto): fa più caldo se c’è il sole ma piove molto. I rovesci arrivano di solito nel pomeriggio, quindi le mattine sono solitamente serene. La pioggia non significa che ci siano meno turisti, soprattutto ad Agosto.
• Autunno (Settembre – Novembre): è un altro buon periodo. I cieli sono generalmente azzurri e l’aria è frizzante, ma non troppo fredda. È anche il periodo del raccolto nei villaggi vicini, il che conferisce un tocco di fascino alla campagna circostante.
• Inverno (Dicembre – Febbraio): è freddo ma non in modo estremo. Le giornate sono soleggiate e secche, mentre di notte le temperature possono scendere fino allo zero. È la stagione meno turistica (eccetto durante il periodo delle festività del Capodanno Cinese), quindi è un’ottima opzione se vuoi goderti la Città Vecchia di Lijiang senza la folla. Anche la vicina Montagna Innevata del Drago di Giada è al suo massimo splendore con un pesante manto di neve.

Come arrivare a Lijiang

Visto che è una città molto frequentata dai turisti, raggiungere Lijiang non è affatto difficile.

• Se ti trovi in un’altra provincia, puoi volare a Lijiang dalle principali città della Cina (tra cui Shanghai e Pechino).
• Se sei già in Yunnan puoi prendere un treno (sia ad alta velocità che lento) da Kunming (puoi usare Trip.com per prenotare i treni in Cina)
• Infine, ci sono alcuni autobus diretti da Kunming, ma non la consiglio.

Una volta arrivato a Lijiang, puoi prendere uno dei bus o arrivare in auto con un taxi. Tieni presente che i Didi si possono prendere solo fuori dalla stazione, ma ti basta seguire i cartelli per capire dove andare.

Cosa vedere e cosa fare a Lijiang e dintorni

Ci sono molte cose da fare e da vedere a Lijiang e nei dintorni. Per questo consiglio di trascorrere qui almeno un paio di notti, e magari di più se vuoi spingerti oltre ed esplorare alcune zone meno conosciute nei dintorni. Qui puoi trovare altri itinerari nella zona.

La città vecchia di Lijiang (丽江古城)

In alcune guide troverai i termini Lijiang Old Town (丽江古城) e Dayan Old Town (大研古城) e questo può creare confusione, visto che spesso vengono usati in modo intercambiabile. Ecco la differenza:

In poche parole: Dayan fa parte di Lijiang Old Town, ma Lijiang Old Town comprende anche Shuhe e Baisha. L’iscrizione UNESCO copre tutte e tre le aree, anche se la maggior parte dei visitatori associa il nome solo a Dayan.

Vale anche la pena ricordare che Lijiang è divisa tra una parte moderna e la Città Vecchia. In passato la Città Vecchia richiedeva un biglietto (80 RMB a persona), ma ora l’ingresso è gratuito.

Lijiang è famosa per l’architettura Naxi, con case di legno, tetti in tegole e intagli elaborati. I Naxi sono una delle tante minoranze etniche della Cina, e le loro tradizioni sono ancora visibili nella vita quotidiana.

Nella foto puoi vedere anche una donna Mosuo. I Mosuo sono un altro gruppo etnico locale (anche se vivono principalmente intorno al Lago Lugu) e sono conosciuti per la loro società matriarcale, in cui le donne sono a capo delle famiglie, l’eredità passa per linea femminile e le decisioni economiche spesso sono nelle loro mani.

Per la fotografia, un buon momento per catturare Lijiang è prima dell’alba, quando le strade sono vuote e silenziose. Una volta soddisfatto con gli scatti del mattino, dirigiti verso il mercato di Zhongyi (忠义市场), dove la gente del posto acquista prodotti freschi e beni di uso quotidiano.

Nonostante sia molto bella, la Città Vecchia di Lijiang non è antica. Un violento terremoto nel 1996 distrusse gran parte dell’architettura storica. Quello che vedi oggi è stato quasi interamente ricostruito nello stile tradizionale Naxi, con case di legno, strade lastricate e canali restaurati con cura per restituire l’aspetto originario. È per questo che la città dà l’impressione di essere al contempo antica e nuova: è stata ricostruita per preservarne il patrimonio, ma gli edifici sono relativamente recenti.

A differenza di luoghi più autentici come Shaxi (qui la mia guida), qui non vive più nessuno. La maggior parte delle case è stata trasformata in negozi, ristoranti e hotel, quindi la città sembra più un luogo creato per i visitatori che una comunità abitata.

Non dimenticare di visitare la Residenza Mu (木府), sede della potente famiglia Mu, governanti ereditari di Lijiang durante le dinastie Ming e Qing. Questo complesso di edifici offre uno sguardo affascinante sulla cultura del popolo Naxi e sulla storia della regione. Spesso definito la “Città Proibita di Lijiang”, il complesso è caratterizzato da eleganti cortili, raffinata architettura tradizionale e splendide viste panoramiche sulla Città Vecchia di Lijiang dal padiglione situato sulla collina alle spalle del palazzo.

La città vecchia di Shuhe (束河)

Anche Shuhe fa parte del sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, e si trova appena fuori dalla Città Vecchia di Lijiang. È un po’ più piccola e ha un po’ meno turisti. La cittadina è piena di vicoli lastricati in pietra, case di legno e canali, ma qui l’acqua è particolarmente limpida. Shuhe ha anche un’atmosfera più locale visto che ci vivono ancora alcune famiglie. Arrivarci è molto facile: con una breve corsa in Didi da Lijiang raggiungerai Shuhe in circa 20 minuti.

Storicamente, Shuhe era una tappa importante sull’Antica Via del Tè e dei Cavalli, dove commercianti e carovane passavano diretti verso il Tibet.

Baisha Old Town (白沙)

Un tempo considerata una gemma nascosta, Baisha è ormai diventata tanto frequentata quanto Lijiang. È una piccola città antica a soli 20 minuti dal centro storico, con strade strette, case tradizionali e un numero crescente di piccole caffetterie e negozi.

Baisha fu un tempo il centro politico e culturale del popolo Naxi, e puoi ancora vedere tracce di questa storia nei suoi antichi affreschi e templi. È un luogo piacevole in cui trascorrere qualche ora e ti consiglio di visitarlo, data la comodità di raggiungerlo in taxi. Dai un’occhiata alla mia guida di viaggio su Baisha.

Villaggio Yuhu (玉湖村)

Yuhu è un bellissimo villaggio ai piedi della Montagna della Neve del Drago di Giada. A differenza di Lijiang, qui la gente vive ancora davvero e, fino al 2024, era letteralmente una gemma nascosta. Purtroppo, il governo ha deciso di “svilupparlo” e ora è praticamente una Lijiang 2.0: troverai gli stessi negozi, gli stessi “caffè per influencer” e un’enorme quantità di B&B. L’unica vera differenza è l’architettura delle case, qui costruite in pietra. Non lo nascondo, mi ha fatto piuttosto tristezza vedere cosa è successo negli ultimi anni.

Yuhu fu anche la casa dell’esploratore austriaco Joseph Rock, il primo occidentale a scrivere in modo approfondito sul popolo Naxi e sulle sue tradizioni. Per decenni la sua ex residenza ha ospitato un piccolo museo, ma negli ultimi anni ogni traccia della sua presenza è stata rimossa, compreso il museo allestito nella sua vecchia abitazione. Una scelta piuttosto curiosa, considerando il ruolo storico che ha avuto nel far conoscere questo villaggio un tempo sperduto.

Puoi raggiungere facilmente Yuhu con un Didi e poi proseguire a piedi dal centro visitatori, oppure utilizzare una delle auto elettriche che effettuano servizio navetta.

Jade Dragon Snow Mountain (玉龙雪山)

Questo parco nazionale è una delle attrazioni turistiche più frequentate di Lijiang e, nelle giornate limpide, vedrai quasi sicuramente la cima innevata della Montagna Innevata del Drago di Giada, che si erge sopra la città vecchia. La montagna è sacra per il popolo Naxi ed è da sempre parte delle loro leggende e tradizioni.

Il tempo cambia rapidamente in quota, quindi, se vuoi vedere la montagna, ti consiglio di andarci al mattino presto, quando il cielo è di solito più sereno e c’è meno vento. Non aspettarti però di trovare una montagna incontaminata tutta per te: le funivie sono spesso affollate e migliaia di visitatori vengono qui ogni giorno.

Ho scritto una guida dettagliata con tutto ciò che ti serve per organizzare un viaggio alla Montagna Innevata del Drago di Giada, compresi i trasporti, i prezzi dei biglietti e i consigli fotografici. Non perdertela se stai pensando di andarci. Come sempre in queste aree molto turistiche, consiglio di prenotare in anticipo i biglietti per la funivia.

Blue Moon Valley (蓝月谷)

La Blue Moon Valley è tra i luoghi più famosi del Parco Nazionale della Montagna Innevata del Drago di Giada. L’acqua turchese proviene direttamente dal ghiacciaio in scioglimento e, nelle giornate di sole, il colore è così intenso da sembrare quasi finto. La valle è circondata da boschi e cime innevate, il che la rende uno dei luoghi più fotogenici del parco, ma anche tra i più affollati. I gruppi provenienti da Lijiang di solito arrivano a metà mattina, quindi se vuoi goderti un’atmosfera più tranquilla e scattare foto migliori, pianifica di arrivare presto.

Ho scritto una guida completa con tutti i dettagli necessari per visitare la Blue Moon Valley.

Tiger Leaping Gorge (虎跳峡) – Gola del Salto della Tigre

Un’altra escursione che vale la pena fare da Lijiang è quella alla Gola del Salto della Tigre. Con una profondità massima di circa 3.790 metri dal fiume fino alle cime innevate, è considerata uno dei canyon fluviali più profondi e spettacolari del mondo. Il fiume Jinsha, uno dei principali affluenti dello Yangtze, si fa strada attraverso la gola creando paesaggi incredibili.

Raggiungere la Gola del Salto della Tigre in autobus può rivelarsi un po’ complicato. Per questo motivo, consiglio di organizzare un breve tour o di cercare un autista a Lijiang: il viaggio sarà molto più semplice e ti potrai goderti il paesaggio senza lo stress di dover pensare alla logistica. Mandami un DM su Instagram se vuoi il contatto di un autista locale.

Shigu (石鼓)

Una breve gita di un giorno da Lijiang è a Shigu, una piccola cittadina che prende il nome dal monumento del tamburo di pietra al suo centro. Shigu è famosa per la prima ansa del fiume Yangtze, dove il fiume compie una spettacolare curva a 180 gradi. Il punto panoramico è molto suggestivo e la campagna circostante è ideale per brevi escursioni. La città un tempo era una tappa importante sull’Antica Via del Tè e dei Cavalli; passeggiando per le sue strade si percepisce ancora parte di quella storia.

Allo stesso tempo, però, l’area sta cambiando. Il Progetto di deviazione delle acque dello Yunnan centrale inizia proprio vicino a Shigu e ci sono anche piani per una nuova superstrada che attraverserà la cittadina. Questi progetti renderanno Shigu più facile da raggiungere, ma purtroppo il paesaggio intorno alla Prima Ansa non resterà lo stesso per sempre. Il punto panoramico resta comunque, per ora, bellissimo e merita una visita, ma se vuoi vederlo prima che arrivino ulteriori cambiamenti, ti consiglio di non aspettare troppo.

Dai un’occhiata al mio articolo per una guida dettagliata su come visitare Shigu.

Lago Lugu (泸沽湖)

Il lago Lugu (泸沽湖) è ora ben collegato a Lijiang grazie alla costruzione di una nuova strada, e il viaggio dura circa tre ore. Il lago è bellissimo, con acque limpide circondate da montagne ricoperte di foreste, ma ciò che lo rende davvero speciale è la minoranza Mosuo. I Mosuo sono spesso descritti come una delle ultime società matriarcali al mondo, in cui le donne hanno un ruolo centrale nella vita familiare e l’eredità passa per la linea femminile.

Trascorrere del tempo qui ti offre uno sguardo su tradizioni molto diverse da quelle del resto della Cina. Purtroppo, negli ultimi anni quest’area ha registrato un enorme aumento del numero di turisti, e che ha accelerato la perdita delle tradizioni.

Una visita a Shangri-La (香格里拉)

Lijiang è il punto di partenza ideale per visitare Shangri-La (香格里拉), una città tibetana facilmente raggiungibile in autobus o in treno ad alta velocità. L’antica città vecchia fu distrutta da un incendio nel 2014, ma da allora è stata ricostruita in stile tradizionale.

Se non hai la possibilità di viaggiare in Tibet o nel Sichuan occidentale, Shangri-La è un modo più economico per vivere la cultura tibetana. Monasteri, bandiere di preghiera e paesaggi d’alta quota ti offrono un assaggio di ciò che significa vivere sull’altopiano tibetano. Tieni però presente che, a differenza di altre zone tibetane, Shangri-La può essere estremamente affollata, soprattutto ora che è collegata al treno ad alta velocità. Qui trovi la mia guida completa a Shangri-La. Detto questo, se ti spingi più a nord potrai evitare le orde di turisti. Se vuoi saperne di più, dai un’occhiata a questo itinerario.

Dopo il tuo viaggio a Lijiang, ti consiglio di continuare a esplorare questa parte di Yunnan, dirigendoti verso le città vecchie di Dali e Shaxi.

Dove dormire a Lijiang

Anche se Lijiang è una delle destinazioni più popolari dello Yunnan, non è necessario spendere molto per l’alloggio. Gli ostelli partono da circa 5€ a notte e ci sono molti hotel e guesthouse per tutte le tasche. Quando pianifichi il tuo viaggio in Cina, consiglio di solito di prenotare su Trip.com, che di solito offre più opzioni rispetto a Booking.com.

Se non hai intenzione di soggiornare in un hotel di media o alta fascia, tieni a mente un paio di cose. I letti negli hotel e nelle guesthouse normali sono di solito molto rigidi, il che può risultare scomodo se non sei abituato. Inoltre, la maggior parte delle stanze non dispone di riscaldamento centralizzato e le notti a Lijiang possono essere sorprendentemente fredde, soprattutto d’inverno. Il lato positivo è che quasi tutte le camere dispongono di un riscaldamento elettrico.

Questa è un’ottima opzione appena fuori dalla città vecchia, con camere molto pulite e personale super disponibile.

Considerazioni Finali

Lijiang è senza dubbio un posto bellissimo e non è difficile capire perché sia diventata una delle destinazioni più visitate dello Yunnan. Il mix di cultura Naxi, paesaggi montani e patrimonio UNESCO la rende attraente e può essere una buona base per esplorare le aree circostanti.

Detto questo, non si può ignorare che tutti i villaggi più belli siano stati trasformati in zone estremamente commerciali, quindi non aspettarti di essere l’unico turista. Se non ti dispiace condividere le strada con le folle, vedrai che è comunque una tappa piacevole. Ma se cerchi qualcosa di più tranquillo e autentico, potresti prendere in considerazione altre zone, come il Monte Jingmai, nello Yunnan meridionale, che è leggermente meno turistico, oppure le terrazze di Samaba.

Se vuoi provare un’esperienza unica e fare una vacanza studio in questa bella città, ti consiglio questa scuola, che è la stessa in cui ho studiato quando mi sono trasferito in Cina: [email protected].

Per concludere, procurati una VPN prima di visitare la Cina. Altrimenti perderai l’accesso a tutti i social media e a Google, compresa Gmail. Se ti serve una eSIM, puoi usare questa. Per quanto riguarda l’assicurazione di viaggio, ti consiglio questa.

Se hai altre domande, non esitare a chiedere. Qui trovi altre foto che ho scattato in Cina. Qui, invece, un articolo su alcuni luoghi poco conosciuti dai turisti: le grotte di Jiuxiang e l’area di Puzhehei.