Guida di viaggio a Dali nello Yunnan: cosa vedere e cosa fare

Dali (大理) è una delle destinazioni più popolari nello Yunnan. Non perderti questo articolo per scoprire cosa fare e cosa vedere nell’antica capitale del regno Nanzhao.

Ho parlato spesso su questo blog dello Yunnan, una delle province Cinesi più belle. L’elenco dei posti da vedere assolutamente almeno una volta non può però essere completo senza menzionare Dali, l’antica capitale del regno Nanzhao e della provincia stessa (non perderti la mia guida di viaggio per lo Yunnan).

Dali è una città dalla storia millenaria, situata in un punto strategico lungo l’antica via della seta meridionale e protetta da un lato dal lago Erhai e dall’altro dalla catena montuosa dello Changshan (con picchi oltre 4000 metri). Nonostante si trovi a circa 2000 metri di quota, il clima è mite tutto l’anno e la terra è molto fertile. Dali è il centro più importante della minoranza Bai, una delle più numerose in Cina e nello Yunnan.

La popolazione Bai (Bai significa bianco in Cinese) è famosa per la maestria nel lavorare l’argento, il marmo e per essere in grado di creare molte decorazioni. Le case Bai sono generalmente bianche, con bellissimi dipinti sui muri esterni. Un libro intero non basterebbe per parlare della cultura Bai, per questo la cosa migliore da fare è fare un viaggio di qualche giorno tra Dali, Shaxi e Lijiang.

Quando andare a Dali (大理)

Dali ha un clima abbastanza mite tutto l’anno. Come a Lijiang (qui la mia guida), la Primavera (Marzo – Maggio) e l’Autunno (Settembre – Novembre) sono i periodi migliori. L’estate è la stagione delle piogge, mentre l’inverno è secco; la temperatura può scendere parecchio, soprattutto se il cielo è coperto.

Come arrivare e cosa vedere a Dali

Dali è ben collegata e facile da raggiungere. L’opzione più veloce è il treno ad alta velocità, che collega Dali a Kunming in circa due ore. A Dali c’è anche un piccolo aeroporto, situato a circa un’ora dalla Città Vecchia. Sono disponibili anche autobus a lunga percorrenza, ma, con la comodità dei treni e dei voli, non ne vale davvero la pena, a meno che tu non arrivi da cittadine vicine.

La città vecchia

L’attrazione principale di Dali è la città vecchia, una delle poche in Cina circondate da mura. A differenza di Lijiang, Dali è un po’ più autentica perché ci vivono ancora numerose famiglie. Per avere una vista panoramica, ti consiglio di fare una passeggiata sulle mura, così da apprezzare il lago da un lato e le montagne dall’altro.

Le due strade principali della città sono davvero affollate e piene di negozi, ma se ti allontani un po’ vedrai subito perché molti concordano nel dire che Dali è più autentica di Lijiang. Il mio consiglio è di cercare un albergo all’interno della città vecchia.

Per la sera consiglio di andare a mangiare in questo ristorante: 梅子井酒家(两百年古院店). Ha oltre duecento anni e si trova all’interno di una bellissima casa Bai.

Le Tre Pagode

Le tre pagode sono un complesso di templi situato a circa 1,5 km dalla città vecchia di Dali. Possono essere raggiunti a piedi o in taxi. In realtà, oltre alle tre pagode, si tratta di un complesso di templi lungo la montagna e ci vogliono almeno un paio d’ore per vederli tutti. Le tre pagode si distinguono dagli altri edifici religiosi in Cina per essere tra le più antiche (purtroppo, dopo la rivoluzione culturale, molti edifici antichi sono andati distrutti).

Camminando verso la montagna, non perderti il piccolo stagno sul lato destro delle pagode, dove puoi fotografare le tre pagode riflesse sull’acqua.

Ti consiglio di arrivare la mattina presto, appena apre, di prendere il bus elettrico fino in cima al complesso e di scendere lentamente a piedi. In questo modo eviterai i gruppi turistici.

Una visita alle case degli artigiani

Come ho detto all’inizio dell’articolo, i Bai sono eccellenti artigiani e la loro reputazione è ben meritata. Nella zona di Dali ti imbatterai in molte forme di artigianato tradizionale, dall’intaglio del legno alla gioielleria in argento, ma la più affascinante per me è la produzione di tessuti batik. L’idea è semplice: creare motivi impedendo a determinate parti del tessuto di assorbire la tintura, ma le tecniche variano da una regione all’altra.

Nella provincia di Guizhou, ad esempio, la minoranza Miao utilizza la cera per disegnare motivi dettagliati prima di immergere il tessuto nel colore. Intorno a Dali, invece, le donne Bai seguono un metodo diverso. Invece della cera, usano ago e filo per cucire motivi intricati e quelle aree cucite resistono alla tintura durante la fase di colorazione. Una volta che i punti vengono rimossi con cura, il disegno contrasta con lo sfondo colorato.

Guardando questo processo, si capisce quanta pazienza e abilità richieda ogni pezzo prodotto: può richiedere giorni o anche settimane di lavoro intenso. È un altro promemoria del fatto che la diversità della Cina va ben oltre le solite attrazioni turistiche, e Dali è un luogo dove puoi ancora assistere da vicino a queste tradizioni viventi.

La Cina è la patria della seta e poter vedere con i miei occhi la lavorazione che per secoli è rimasta un segreto nel resto del mondo è stato emozionante. I quadri creati da chi sa lavorare la seta sono vere e proprie opere d’arte e come tali hanno dei prezzi molto alti. Uno dei quadri esposti ha un prezzo di 13000€ e ci sono voluti 13 mesi per realizzarlo.

Cangshan Mountain (苍山) and Erhai Lake (洱海)

Se hai più di un giorno a Dali, ti consiglio di trascorrere del tempo sia in montagna sia lungo il lago. Il monte Cangshan (苍山) si innalza proprio dietro la Città Vecchia di Dali ed è perfetto per fare escursioni. Il modo più semplice per salire è con la funivia: ci sono diversi percorsi a seconda del tempo che vuoi dedicare. Il più popolare è la funivia di Gantong (感通索道), che conduce fino alla Jade Belt Road, un sentiero panoramico che si snoda lungo la montagna, con splendide vedute della città e del lago Erhai. Percorrere questa sezione è relativamente facile. Se invece preferisci qualcosa di più avventuroso, la funivia di Zhonghe (中和索道) ti porta più vicino alle cime più alte, dove puoi proseguire a piedi lungo sentieri meno affollati.

Dall’altro lato di Dali, il lago Erhai (洱海) è altrettanto importante per l’identità della regione. Puoi pedalare lungo le strade che costeggiano il lago, fermandoti nei piccoli villaggi Bai lungo il percorso, oppure fare un giro in barca per vederlo dall’acqua. Ogni parte del lago ha un carattere proprio. Intorno a Caicun e Xizhou troverai case tradizionali e campi che arrivano fino alla riva, mentre il lato occidentale, vicino a Shuanglang, è più sviluppato, con boutique hotel e caffè costruiti direttamente sull’acqua.

Per me, la combinazione di Cangshan ed Erhai è ciò che rende Dali così speciale.

Una visita ai mercati locali

Anche se hai già viaggiato in Asia, consiglio sempre di visitare un mercato locale. È sempre interessante vedere come vivono le persone del posto che si visita e il mercato è il luogo ideale. Non tutti i mercati nei villaggi sono aperta ogni giorno. Per informazioni accurate e se ti serve una guida del posto, consiglio sempre di rivolgerti ad un’agenzia locale. Mandami un DM su Instagram se te ne serve una.

Una visita a Xizhou (喜洲)

Xizhou (喜洲) è un’altra affascinante città antica vicino alle rive del lago Erhai, a circa 18 chilometri a nord della Città Vecchia di Dali. A differenza di Dali, che è diventata piuttosto commercializzata, Xizhou conserva un’atmosfera più autentica e rilassata.

Uno dei punti forti di una visita qui è il cibo. Xizhou è famosa per il suo Xizhou Baba (喜洲粑粑), una focaccia rotonda cotta in forni di argilla, che vedrai venduta quasi in ogni angolo. La versione salata è farcita con carne di maiale tritata, cipollotti e spezie, mentre quella dolce di solito contiene zucchero di canna o marmellata di rose.

Passeggiare per le strade tranquille e i cortili tradizionali di Xizhou ti dà un assaggio di com’era Dali prima che il turismo prendesse il sopravvento.

Un giorno a Shaxi (沙溪)

A metà strada tra Dali e Lijiang si trova Shaxi (沙溪), una delle città antiche meglio conservate lungo l’antica Via della Seta Meridionale, nota anche come Via del Tè e dei Cavalli. A differenza di molte altre città storiche dello Yunnan, Shaxi ha mantenuto gran parte del suo fascino originale senza essere invasa da troppi gruppi di turisti o da una forte commercializzazione (anche se, purtroppo, la situazione sta cambiando anche qui). Passeggiando per le sue strade acciottolate, noterai l’architettura tradizionale Bai e Yi, cortili tranquilli e piccole botteghe a conduzione familiare, che appaiono molto più autentiche di quanto si trovi spesso nei centri turistici più grandi.

La città era un tempo una tappa importante per le carovane di muli che trasportavano tè, sale e cavalli tra lo Yunnan, il Tibet e oltre. Oggi è un luogo dove puoi rallentare, esplorare con calma e percepire davvero quel legame con la storia. Il mercato del venerdì è ancora un grande evento: i contadini dei villaggi circostanti vengono in città a vendere prodotti e artigianato, creando una scena vivace che dura da secoli.

Se hai tempo a sufficienza, non perderti Shaxi. Trascorrere almeno una notte ti permette di goderti la città antica al mattino presto e alla sera, quando i visitatori giornalieri se ne sono andati e l’atmosfera è bellissima. Ma se il tuo tempo è limitato, puoi passarci anche solo un paio d’ore, visto che la Città Vecchia è piuttosto piccola. Qui trovi la mia guida completa su Shaxi.

Considerazioni finali e consigli

Dali è uno di quei luoghi che molti sognano di visitare. La posizione tra il monte Cangshan e il lago Erhai è spettacolare, la cultura Bai è unica e le città circostanti, come Xizhou e Shaxi, aggiungono una profondità reale all’esperienza. Allo stesso tempo, credo sia importante essere sinceri. La Città Vecchia di Dali è diventata molto commercializzata e, se ti aspetti un villaggio tranquillo e incontaminato, potresti rimanere un po’ deluso dal numero di negozi e di turisti.

Detto ciò, se gestisci bene le tue aspettative, Dali ha ancora molto da offrire. Trascorri un po’ di tempo fuori dalla Città Vecchia, pedala intorno all’Erhai ed esplora i piccoli villaggi Bai, e vedrai subito un lato diverso della regione. Per me, Dali rimane una tappa che vale la pena inserire in qualsiasi itinerario nello Yunnan (qui trovi altre idee), ma dà il meglio di sé se la usi come base per spingerti un po’ più lontano e scoprire i tesori nascosti nei dintorni.

Se vuoi provare un’esperienza unica e fare una vacanza studio in questa bella città, ti consiglio questa scuola, che è la stessa in cui ho studiato quando mi sono trasferito in Cina: [email protected].

Per concludere, come sempre prima di visitare la Cina, procurati una VPN, altrimenti perderai l’accesso a tutti i social media e a Google, incluso Gmail. Se ti serve un’eSim, consiglio questa. Come assicurazione di viaggio io consiglio questa.

Qui trovi le altre foto che ho scattato in Yunnan. Qui la mia guida completa sulla Cina e qui la mia guida per visitare Shangri-La. Se vuoi esplorare una zona poco turistica, ti consiglio lo Yunnan occidentale.