Cosa vedere a Taiwan: la guida di viaggio

Taiwan è uno dei miei posti preferiti. In questo articolo trovi alcuni consigli su cosa vedere e cosa fare in questa bella isola.

Taiwan probabilmente non è il primo posto che ti viene in mente quando pensi di organizzare un viaggio in Asia. In Italia, sono davvero pochi quelli che la prendono in considerazione come meta turistica. Quando ho iniziato a pianificare il mio viaggio, alcuni amici pensavano che stessi andando in Thailandia e altri in Tasmania. Non so tu, ma in Europa Taiwan non compare spesso nelle liste dei posti da visitare.

La situazione è molto diversa in Asia. Taipei, la capitale dell’isola, è infatti tra le città più visitate al mondo. È una meta popolare per i viaggiatori della regione, per chi viaggia per lavoro e per un numero sempre maggiore di nomadi digitali.

Se, come molti altri, ancora non sai molto di questa isola, continua a leggere l’articolo. In questa guida ti porterò alla scoperta delle attrazioni più famose e degli angoli nascosti di Taiwan, e sono pronto a scommettere che alla fine anche tu vorrai andarci almeno una volta.

Informazioni generali

Per secoli, Taiwan è stata conosciuta come Ilha Formosa, che in portoghese significa “isola bella”. Un nome non dato a caso. Taiwan offre davvero un po’ di tutto: spiagge tropicali, gole spettacolari, centinaia di sorgenti termali naturali e catene montuose che sfiorano i 4.000 metri di altezza. Se ami il trekking, potresti passare settimane esplorando i suoi sentieri senza mai annoiarti.

Puoi anche fare surf lungo la selvaggia costa orientale, camminare attraverso una lussureggiante giungla tropicale oppure rilassarti in una sala da tè sorseggiando un pregiato tè Oolong. Se sei un amante del cibo, apprezzerai le specialità aborigene e l’esplorazione dei famosi mercati notturni di Taiwan.

Il clima tropicale favorisce la crescita rigogliosa di moltissime piante da frutto, molte delle quali probabilmente non hai mai sentito nominare. Grazie al clima mite, l’isola è conosciuta anche come il regno delle farfalle.

Qual è il periodo migliore?

In estate il caldo è soffocante e l’umidità insopportabile. Consiglio di venirci in un altro periodo. Tieni conto che la stagione delle piogge corrisponde circa alla nostra estate.

Per evitare di soffrire troppo il caldo, il periodo migliore per visitare Taiwan è dopo Novembre e fino ad Aprile. L’inverno è mite, ma visto l’elevato tasso di umidità in certe giornate, potresti patire un po’ il freddo soprattutto al sud dell’isola.

I voli per Taiwan sono generalmente più costosi rispetto ad altri paesi asiatici, ma cercando con anticipo è possibile trovare buone offerte. Ti consiglio di usare Trip, che funziona molto bene per le destinazioni in Asia. In alternativa, puoi usare Booking.

Come muoversi a Taiwan

I treni ad alta velocità di Taiwan (HSR) percorrono la costa occidentale da Taipei a Kaohsiung, rendendo molto facili gli spostamenti. La costa orientale è servita da treni regolari e autobus. Per le brevi distanze, il modo migliore per spostarsi è noleggiare uno scooter.

Non dimenticare di fare un’assicurazione di viaggio. Ho sentito storie davvero brutte di persone che, non avendone una, si sono trovate a dover pagare cifre enormi in ospedale dopo un infortunio. Non voglio spaventarti, ma gli incidenti capitano, specialmente se noleggi uno scooter o ti avventuri in zone remote.

Personalmente, quando sono in viaggio, uso questa. Copre emergenze mediche, ritardi aerei e persino smarrimento del bagaglio. In più, mi piace il fatto che posso acquistarla online anche se sono già all’estero. È conveniente, funziona con un abbonamento mensile e posso attivarla solo per il tempo che mi serve.

Taipei, il tuo primo stop a Taiwan

Taipei è il posto migliore da cui iniziare un viaggio a Taiwan. Concediti due o tre giorni per ambientarti, mangiare bene e pianificare il resto dell’itinerario intorno all’isola.

Taipei 101 (台北101)

Il simbolo più famoso della città è il Taipei 101 (台北101) che, fino al 2010, deteneva il primato di edificio più alto del mondo. Il nome deriva dai suoi 101 piani e il design è ispirato a un fusto di bambù.

All’interno ci sono mall, uffici e ristoranti, ma la vera attrazione è la piattaforma panoramica all’89° piano. L’edificio è dotato di un enorme ammortizzatore eolico, una sfera d’acciaio da 660 tonnellate sospesa tra l’87° e il 92° piano, che lo aiuta a resistere ai forti tifoni e ai frequenti terremoti che colpiscono Taiwan.

Chiang Kai-shek Memorial Hall (中正紀念堂) e Tempio Longshan (龍山寺)

Il Chiang Kai-shek Memorial Hall (中正紀念堂) è un altro simbolo della città. Sorge in una vasta piazza circondata da giardini, con mura bianchissime e un tetto blu intenso che spicca sullo skyline. Costruita in onore di Chiang Kai-shek, ex presidente della Repubblica di Cina, ospita all’interno una grande statua presidiata da soldati in uniforme cerimoniale, e ogni ora puoi assistere al cambio della guardia.

Anche se non sei particolarmente interessato alla politica o alla storia, le dimensioni dell’edificio e la simmetria della vicina Liberty Square (自由廣場) la rendono un luogo eccellente per la fotografia.

La tua prossima tappa potrebbe essere il Tempio Longshan (龍山寺). Fu fondato nel 1738 dai coloni provenienti dal Fujian (qui la mia guida di viaggio ai Tulou proprio nel Fujian) ed è dedicato a Guanyin, una delle figure più amate del buddismo dell’Asia orientale. Nonostante terremoti, incendi e i bombardamenti della Seconda guerra mondiale, è stato più volte ricostruito e resta un punto di riferimento della vita spirituale e culturale di Taipei.

Se ti interessa la storia, il National Palace Museum (國立故宮博物院) ospita una delle più grandi collezioni al mondo di arte e reperti storici cinesi, con pezzi che coprono migliaia di anni di storia. Molti di questi tesori furono trasferiti dalla Città Proibita di Pechino (qui trovi la mia guida di viaggio a Pechino) durante la guerra civile cinese, motivo per cui troverai così tanti reperti archeologici. La collezione è talmente vasta che solo una piccola parte è esposta in un dato momento, con mostre che ruotano regolarmente.

Esplora i mercati notturi

I mercati notturni (夜市) sono una parte fondamentale della vita quotidiana a Taiwan e esistono da secoli. I primi apparvero durante la dinastia Qing, quando i commercianti montavano le bancarelle la sera per vendere cibo e merci alla popolazione, dopo il caldo della giornata. Col tempo si sono trasformati in punti di ritrovo dove mangiare, fare acquisti e socializzare tutto nello stesso luogo.

Oggi, quasi ogni città e paese di Taiwan ne ha almeno uno, e credo che visitare un mercato notturno sia uno dei modi migliori per capire la cultura gastronomica dell’isola. Troverai di tutto, dagli snack famosi come le omelette di ostriche (蚵仔煎), i panini al pepe (胡椒餅) e il tofu puzzolente (臭豆腐) fino ai succhi di frutta fresca e dolci particolari. I prezzi sono bassi, le porzioni abbastanza piccole da permetterti di assaggiare un po’ di tutto e non c’è alcuna fretta.

Alcuni dei mercati più popolari di Taipei sono lo Shilin Night Market (士林夜市) e il Raohe Street Night Market (饒河街夜市). I mercati notturni sono una tappa imperdibile in qualsiasi viaggio a Taiwan. Qui trovi il mio articolo su uno dei mercati notturni più famosi della città meridionale di Kaohsiung.

Jiufen e Pingxi: Strade Antiche e Lanterne

Se hai tempo solo per un’escursione di un giorno da Taipei, metterei Jiufen (九份) e Pingxi (平溪) in cima alla lista. Jiufen è una città, arroccata su una collina, fatta di vicoli stretti, ripide scalinate e un mix di case da tè e bancarelle di street food. È diventata famosa prima per il suo passato legato all’estrazione dell’oro e poi come set di diversi film, ma ciò che continua ad attirare i visitatori è l’atmosfera: lanterne rosse che si accendono al tramonto, il mare sullo sfondo e la sensazione di fare un salto indietro nel tempo passeggiando lungo la Jiufen Old Street (九份老街).

Pingxi è più piccola e tranquilla, conosciuta soprattutto per il suo Festival delle Lanterne, durante il quale migliaia di lanterne di carta vengono liberate nel cielo di notte. Puoi però goderti questa bella zona anche quando non c’è il festival. In qualsiasi momento dell’anno puoi acquistare una lanterna, scriverci sopra i tuoi desideri e guardarla salire verso il cielo. Mentre sei qui, non perdere la Shifen Waterfall (十分瀑布), a pochi passi dalla Shifen Old Street: è una delle cascate più famose di Taiwan e un bel contrasto con le affollate vie storiche.

Puoi raggiungere entrambe le località prendendo un treno da Taipei fino a Ruifang (瑞芳), poi un bus o un taxi per Jiufen e proseguendo sulla Pingxi Railway Line per arrivare a Pingxi. Visitarle nello stesso giorno richiede tempo, ma regala un’esperienza davvero memorabile.

Yehliu Geopark (野柳地質公園)

Il Geoparco di Yehliu (野柳地質公園) è una delle attrazioni naturali più uniche del nord di Taiwan, famoso per le sue curiose formazioni rocciose scolpite dall’erosione del vento e del mare. La più celebre è la “Testa della Regina” (女王頭), un sottile collo di roccia che sorregge una formazione a forma di testa, diventata il simbolo del parco.

Se ti avanza un po’ di tempo a Taipei, potresti considerare di visitare quest’area con una gita in giornata dalla capitale.

Rilassarsi alle terme

Taiwan è ricca di sorgenti termali naturali (溫泉). Alcune delle più famose si trovano a Beitou (北投), a pochi minuti di MRT dal centro di Taipei, dove puoi visitare bagni pubblici, resort privati e persino un museo delle sorgenti termali. In montagna, località come Wulai (烏來) e Jiaoxi (礁溪) offrono piscine all’aperto immerse nella natura, mentre nel sud si trova Guanziling (關子嶺), nota per le sue rare sorgenti termali di fango.

Che tu scelga un semplice bagno pubblico o una spa di lusso, ti consiglio di provare le terme a Taiwan. È uno di quei momenti che ti faranno sentire che stai vivendo il viaggio come un local.

Costa Est di Taiwan: alla scoperta del lato selvaggio dell’isola

La costa orientale di Taiwan sembra quasi un altro paese rispetto a quella occidentale. Mentre a ovest si concentra la maggior parte della popolazione, con città frenetiche e la linea del treno ad alta velocità, l’est è più selvaggio, tranquillo e caratterizzato da montagne che scendono a picco nell’Oceano Pacifico.

È anche la zona migliore di Taiwan per il surf, con spot come Donghe (東河) e Jinzun (金樽) che attirano sempre più appassionati. Qui la vita scorre più lentamente e le cittadine costiere hanno un fascino d’altri tempi che difficilmente troverai nelle grandi città occidentali.

Scendendo da Taipei verso sud, la prima tappa è Yilan (宜蘭), una zona tranquilla famosa per il pesce fresco e le sorgenti termali, come le Jiaoxi Hot Springs (礁溪溫泉). Da Yilan, la strada verso Hualien è una delle più panoramiche di Taiwan, tra scogliere a picco, gallerie e viste sul Pacifico.

Hualien (花蓮) è la base ideale per esplorare la Taroko Gorge (太魯閣峽谷), un canyon di marmo scavato dal fiume Liwu e una delle attrazioni naturali più famose dell’isola. Per raggiungerlo, basta prendere un autobus o un taxi dalla stazione di Hualien fino all’ingresso del parco. Ci sono diversi sentieri per fare trekking, come lo Shakadang Trail (砂卡噹步道), il panoramico Swallow Grotto (燕子口) e il Baiyang Trail (白楊步道) famoso per le sue cascate. Se possibile, fermati a dormire nei dintorni per goderti la gola la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando è più tranquilla e la luce è perfetta per le foto.

Ti consiglio di evitare i weekend e tieni presente che durante la stagione delle piogge la gola potrebbe essere chiusa.

Taitung e Kenting: Coste Tranquille e Spiagge Tropicali

Taitung (台東) è una tappa piacevole sulla costa orientale di Taiwan, ideale per andare in bicicletta lungo il Taitung Seashore Park (台東海濱公園). In estate, il Taitung International Hot Air Balloon Festival crea uno scenario veramente unico

Un’altra area interessante è l’East Rift Valley (花東縱谷), con le sue risaie e i panorami montani. Se hai tempo, puoi prendere un traghetto per Green Island (綠島) o Orchid Island (蘭嶼), due destinazioni un po’ più fuori dai soliti percorsi turistici ma che sono veramente belle.

Proseguendo verso sud arriverai al Kenting National Park (墾丁國家公園), lungo la costa meridionale di Taiwan, famoso per le sue belle spiagge e le barriere coralline. È ancora una delle destinazioni balneari più belle dell’isola, perfetta per fare snorkeling e immersioni. Negli ultimi anni però, il numero di visitatori è calato drasticamente, rendendo Kenting un’area molto più tranquilla: avrai più spazio per lunghe passeggiate sulla spiaggia e per goderti il tramonto in pace, motivo per cui penso valga la pena visitare questa zona nonostante il calo di turisti.

Kaohsiung: arte, cultura e panorami sul porto

Kaohsiung (高雄) è la seconda città più grande di Taiwan ed è anche la mia preferita: è dove ho vissuto per un periodo, quindi la conosco piuttosto bene. È un importante porto, ma negli ultimi anni ha trasformato il suo lungomare con piste ciclabili, parchi e arte pubblica. Il Pier-2 Art Center (駁二藝術特區) ne è l’esempio perfetto: un’ex area di magazzini abbandonati diventata oggi uno spazio creativo pieno di murales, sculture, gallerie e caffè. Io andavo spesso nel tardo pomeriggio, quando la luce è calda e la brezza marina rende la passeggiata più piacevole.

Un’altra tappa da non perdere è il Lotus Pond (蓮池潭) nel distretto di Zuoying, di cui puoi trovare qui la mia guida dettagliata. Questo splendido parco è circondato da coloratissimi templi e pagode, le più famose sono la Dragon and Tiger Pagodas (龍虎塔), dove si entra dalla bocca del drago e si esce da quella della tigre. L’area è particolarmente attiva al mattino presto, quando i locali vengono a fare esercizio, e alla sera, quando le luci dei templi si riflettono sull’acqua. Puoi facilmente passarci un paio d’ore a piedi oppure noleggiare una bici per fare il giro completo del lago.

Ti consiglio anche di prendere un breve traghetto dal Gushan Pier fino a Cijin Island (旗津), una piccola isola famosa per il pesce fresco, delizioso e a buon prezzo. Proprio sopra Gushan si trova anche Shoushan (壽山), conosciuta come Monkey Mountain per le scimmie che vivono lungo i sentieri. È una breve escursione con splendide viste sul porto. Qui puoi trovare la mia guida completa a Monkey Mountain.

Quello che amo di più di Kaohsiung, soprattutto rispetto a Taipei, è l’atmosfera: tanti artisti e musei moderni, un clima leggermente migliore e la città affacciata direttamente sull’oceano.

Tainan: la capitale storica

Tainan (台南) è la città più antica di Taiwan e fu la capitale dell’isola durante la dinastia Qing. Qui storia e tradizione fanno parte della vita quotidiana, con centinaia di templi nascosti tra vicoli stretti e mercati tradizionali.

Uno dei luoghi più interessanti è la Chihkan Tower (赤崁樓), un antico forte costruito dagli olandesi nel XVII secolo. Ti consiglio anche di visitare l’Anping Old Street (安平老街). Tainan è famosa anche per la cucina: piatti come i danzai noodles (擔仔麵), il coffin bread (棺材板) e la zuppa di pesce latte (虱目魚湯) sono tra i più popolari. Il Garden Night Market (花園夜市) è uno dei più grandi mercati notturni, con file di bancarelle di cibo quasi infinite. Tainan dista solo 40 minuti di treno da Kaohsiung, il che la rende perfetta anche per una gita in giornata.

Chiayi e Alishan: rifugio in montagna

Chiayi (嘉義) è una piccola città, che per la maggior parte dei viaggiatori è la porta d’accesso ad Alishan (阿里山), una delle aree montuose più famose di Taiwan. L’Alishan Forest Railway (阿里山森林鐵路) è una linea a scartamento ridotto centenaria che si snoda tra fitte foreste e ripide vallate, e percorrerla è un’esperienza unica.

Alishan è celebre soprattutto per l’alba sopra un mare di nuvole da Zhushan (祝山), dove le cime delle montagne sembrano isole sospese nella nebbia. Durante il giorno, i sentieri della foresta portano tra giganteschi cipressi, templi immersi nella quiete e piantagioni di tè che producono il rinomato oolong di alta montagna di Taiwan. Puoi raggiungere Alishan prendendo il treno o un bus da Chiayi e ti consiglio di fermarti almeno una notte per ammirare l’alba.

Sun Moon Lake

Il Sun Moon Lake (日月潭), tra le montagne del centro di Taiwan, è uno dei luoghi più famosi del Paese. Il nome deriva dalla sua forma: un lato ricorda una mezzaluna e l’altro un sole. Se decidi di visitarlo, ti consiglio di fare il giro del lago in bicicletta. Un’altra ottima opzione è una crociera in barca, con fermate al villaggio di Ita Thao (伊達邵) per assaggiare specialità locali e al Tempio di Xuanzang (玄奘寺) per goderti la vista sull’acqua.

Taichung: centro di arte e cucina

Taichung (台中) è la seconda città più grande di Taiwan e offre un mix di design moderno, spazi artistici e una vivace scena gastronomica. Una delle attrazioni più famose è il Rainbow Village (彩虹眷村), un ex complesso di case militari trasformato in un’opera d’arte colorata da un anziano veterano conosciuto come “nonno Rainbow”. Di sera, il Fengjia Night Market (逢甲夜市), uno dei più grandi di Taiwan, si riempie di bancarelle di cibo. Taichung dista solo 30 minuti da Chiayi con l’alta velocità e da qui è facile rientrare a Taipei, rendendola una tappa finale comoda prima di concludere il giro dell’isola.

Taiwan è un paese sicuro?

Sì, Taiwan è un paese molto sicuro in cui viaggiare. Si classifica costantemente tra le migliori destinazioni al mondo per bassi tassi di criminalità e i crimini violenti contro i turisti sono estremamente rari. Puoi passeggiare di notte nella maggior parte delle città senza sentirti in pericolo, e la gente del posto è generalmente amichevole e disposta ad aiutarti se hai bisogno di indicazioni o consigli.

Detto questo, la natura è meno prevedibile. Taiwan si trova sull’Anello di Fuoco del Pacifico, quindi i terremoti sono abbastanza frequenti, anche se la maggior parte è di lieve entità e dura poco. L’isola si trova anche lungo la traiettoria delle tempeste tropicali e tra Giugno e Settembre può essere colpita da tifoni con forti venti e piogge intense. Le buone infrastrutture e i sistemi di allerta meteo ti permetteranno quasi sempre di avere tempo sufficiente per adattare i tuoi piani e restare al sicuro.

Considerazioni Finali

Quello che colpisce di più di questa piccola isola è quanta varietà riesca a racchiudere in così poco spazio. In poche ore puoi passare da gole profonde nelle montagne centrali a fare un giro in bicicletta lungo la costa, dal sorseggiare tè in uno dei molti coffee shop di Jiufeng al rilassarti sulla sabbia di una spiaggia tropicale. Le distanze non sono grandi, ma ogni tappa ha qualcosa di diverso: non solo nei paesaggi, ma anche nel cibo, nel ritmo di vita e persino nel modo di parlare della gente.

Se è la tua prima visita, ti consiglio di mantenere l’itinerario semplice e seguire un percorso ad anello, in senso orario o antiorario, per ridurre al minimo le perdite di tempo. Treni e autobus sono affidabili, ma noleggiare uno scooter o un’auto in alcune zone, soprattutto lungo la costa orientale o in montagna, ti darà la libertà di fermarti dove vuoi.

Taiwan è anche un luogo dove contano i piccoli momenti: chiacchierare con un venditore al mercato notturno, farsi sorprendere da un improvviso acquazzone o imbattersi in un tempio che non avevi previsto di visitare. Parti con un piano di massima, ma lascia spazio agli imprevisti: spesso sono proprio quei momenti che ricorderai di più.

Non perderti la mia guida di viaggio per un road trip da Yushu a Ganzi se vuoi esplorare aree remote ma bellissime della Cina. Se voli a Taiwan e hai uno scalo a Dubai, qui trovi la mia guida di viaggio. Qui trovi le altre foto scattate a Taiwan.