Filippine: la guida definitiva

In questa guida spiego tutto quello che c’è da sapere sulle Filippine: quando andare, come arrivarci, cosa fare, cosa vedere, il costo della vita, la sicurezza e molto altro.

Negli ultimi anni le Filippine sono diventate una delle mete più popolari in Asia, arrivando a competere persino con la Thailandia. Questo è dovuto in parte alla pubblicità ricevuta da riviste importanti come Lonely Planet, che le ha inserite numerose volte tra le destinazioni più belle al mondo. Ma parte del merito va anche all’effetto social media che ha reso alcuni dei posti nelle Filippine, come Oslob e El Nido, virali, attirando ancora più attenzione.

Nonostante la crescente popolarità delle Filippine nel resto del mondo, in Italia non si sente spesso parlare di queste isole. Per questo non tutti sanno che quando si parla di Filippine si parla di uno dei paesi più belli al mondo che ha moltissimo da offrire soprattutto se sei amante della natura e del mare.

Le Filippine sono pericolose? È sicuro viaggiare lì da soli? Qual è il costo della vita? Cercherò di rispondere a queste e ad altre domande in questa guida di viaggio. Nei prossimi articoli invece mi concentrerò più nello specifico su cosa fare nelle Filippine.

Vale la pena andare nelle Filippine?

Andare nelle Filippine vuol dire come minimo affrontare un viaggio di 14 ore (scalo incluso) quindi la domanda è più che lecita.

Dopo esserci stato posso dire che vale assolutamente la pena visitare le Filippine, perché sono veramente un paradiso. Con oltre 7100 isole, suddivise nelle tre zone principali Luzon, Visayas e Mindanao, ce n’è per tutti i gusti: montagne, città, mare, natura selvaggia, ecc.

Inoltre, sono una meta meno frequentata di altri paesi del sud-est asiatico, quindi troverai meno turisti rispetto ai paesi vicini. (Qui la mia guida su Ao Nang in Thailandia).

Infine, i prezzi sono decisamente bassi. Ti servono altre motivazioni?

Le Filippine non sono un paradiso per tutti

Forse ti stai chiedendo: se le Filippine sono così belle, come mai ci sono così tanti filippini che lasciano il paese e si trasferiscono all’estero? La risposta è perché, ovviamente, la vita non è così facile per chi nasce e cresce in quel paese.

Le persone che si trasferiscono nelle grandi città in cerca di una vita migliore, spesso finiscono per diventare senzatetto perché non possono permettersi di pagare l’affitto. Ci sono spesso vere e proprie discariche abitate da migliaia di disperati che hanno abbandonato i problemi delle campagne in cerca di una vita migliore, e sono finiti a vivere una vita peggiore di quella che hanno lasciato. Questo genera spesso criminalità e violenza.

Purtroppo le vittime principali di tutti questi problemi sono i bambini che soffrono senza aver fatto nulla di male, e sono spesso vittime di rapimenti a sfondo sessuale. Il problema è così diffuso che in certe zone c’è il coprifuoco per i minori di 4 anni.

Il tasso di criminalità è molto più alto nelle grandi città che nelle aree remote. Certo, ci sono molte persone che hanno una vita abbastanza buona, ma in generale le Filippine sono un paese povero.

Detto questo, la gente sembra più felice che in molti paesi occidentali, soprattutto quelli che vivono in campagna. È solo un cliché? Forse, ma ho avuto modo di conoscere molti Filippini e di passarci molto tempo assieme e questa è la sensazione che ho avuto.

Credo che questa sia una premessa importante, poiché è sempre bene avere un’idea generale della situazione del luogo che si andrà a visitare.

Come muoversi nelle Filippine

Prima di capire cosa vedere nelle Filippine è bene tenere conto di una cosa: visto che sono composte da isole non è sempre facile spostarsi da un posto all’altro. Direi che gli spostamenti sono il problema principale se vuoi visitare questo paese.

Se stai pianificando un viaggio metti in conto di perdere una giornata intera ogni volta che dovrai cambiare isola usando l’aereo. Se ti sposti in traghetto a volte anche di più, soprattutto se le isole sono molto lontane.

Per spostarsi da un isola all’altra ci sono tre opzioni:

• Aereo
• Traghetto
• Bus

Spostarsi nelle Filippine in Aereo

La compagnia di volo low cost nazionale è la Cebu Pacific e prenotando i voli in netto anticipo (4/5 mesi) troverai delle tariffe molto scontate. Io, per esempio, per il volo Manila – Puerto Princesa ho pagato solo 15€. Una cosa importante da tenere presente è che negli aeroporti bisogna pagare una tassa sul biglietto aereo, quindi tieni sempre dei contanti a portata di mano (le carte di credito non sono molto diffuse).

Per entrare nelle Filippine come turisti non serve il visto per cittadini Italiani (entro i 30 giorni di permanenza), ma è necessario avere un biglietto di uscita dal paese. Ricordatelo altrimenti rischi di vederti rifiuto l’ingresso!

Il grosso problema di Cebu Pacific sono i ritardi. Poco tempo fa la compagnia aerea si “vantava” di avere il 55% di voli in orario. Quindi in pratica un volo su due sarà in ritardo. Tienilo presente se devi prendere due voli nello stesso giorno. La maggior parte dei ritardi sono per i voli in arrivo o partenza da Manila, un aeroporto che è semplicemente al collasso per il troppo traffico aereo.

Per arrivare nelle Filippine puoi confrontare le tariffe aeree usando Momondo. Ci sono spesso voli molto scontati. Se preferisci prenotare il transfer da e per gli aeroporti, ed evitare brutte sorprese, prova a dare un’occhiata qui.

Spostarsi nelle Filippine in Traghetto

Per spostarsi via mare puoi scegliere una delle numerose compagnie di traghetti che percorrono tratte più o meno lunghe. Anche in questo caso ci sarà da pagare una tassa dopo aver fatto il biglietto.

Se prendi il traghetto noterai probabilmente che la gente si porta dietro i galli. Questo perchè nelle Filippine sono usati per i combattimenti.

Spostarsi nelle Filippine in Bus

Infine se deciderai di spostarti via bus, ci sono pullman a lunga percorrenza che servono anche pasti a bordo. Ma sinceramente non li ho provati quindi non saprei dire se vale la pena prenderli o meno.

Quando devono spostarsi da un isola all’altra vengono imbarcati sui traghetti e il costo è incluso nel prezzo del biglietto.

Le Filippine sono abbastanza economiche ma ovunque andrai ci sarà sempre una tassa da pagare. Qualsiasi parco , o grotta o comunque attrazione naturale vorrai visitare aspettati di pagare una qualche tassa sull’ambiente o qualcosa di simile.

Come spostarsi nelle città

Per spostarsi nelle città ci sono principalmente cinque opzioni:

• Tricycle
• Taxi
• Jeepney
• Bus
• Motorino

Il vantaggio dei primi tre è il costo, lo svantaggio i tempi di percorrenza.

In giro per le città delle Filippine: tricycle

I tricycle sono delle specie di sidecar coperti che possono portare da 2 a 4 persone. Sono molto comuni nelle zone rurali e nelle città più piccole come Puerto Princesa. Sono invece proibiti nelle strade principali delle città più grosse come Cebu.

Sono abbastanza economici ed è divertente soprattutto se non hai mai provato niente di simile in altri paesi Asiatici come la Thailandia.

In giro per le città delle Filippine: taxi

I taxi sono presenti solo nelle città più grosse. Assicurati che prima di partire il tassista abbia acceso il tassametro. Se si rifiuta di farlo perchè “è rotto” scendi subito.

Discorso a parte per quanto riguarda Manila. Prima di partire ho sentito e letto decine di brutte storie sui tassisti di questa città: da tariffe 20 volte più alte del normale a persone sequestrate e derubate di tutto e addirittura tassisti che scappano con i bagagli. Non so quante di queste storie siano vere ma è bene fare attenzione.

Se viaggi solo è generalmente sconsigliato prendere il taxi a Manila. Se proprio devi farlo segnati la targa e il nome dell’autista e una volta salito in auto fai finta di telefonare a qualcuno. Consigli esagerati? Forse, ma meglio qualche precauzione in più piuttosto che dover raccontare qualche brutta storia una volta tornati a casa.

In giro per le città delle Filippine: jeepney

I jeepneys sono il mezzo di trasporto più economico e popolare nelle Filippine. Sono famosi per essere coloratissimi e spesso molto affollati come si vede nella foto.

Originariamente erano costruiti adattando le jeep della seconda guerra mondiale. Per questo si chiamano così. Non esistono fermate, come invece per i classici bus, ma i jeepneys si spostano da una parte all’altra della città fermandosi ogni volta che qualcuno deve scendere o salire. Quindi per percorrere brevi distanze potrebbe volerci molto tempo, in base a quanto è affollato.

In giro per le città delle Filippine: bus

Gli autobus pubblici sono un’opzione economica e comoda per spostarsi. Seguono percorsi specifici e fanno fermate frequenti in tutta la città.

Il costo di un autobus pubblico nelle Filippine è generalmente basso e dipende dalla distanza percorsa. È possibile acquistare i biglietti direttamente dal controllore o dall’autista. Prendere un autobus nelle Filippine è un ottimo modo per immergersi nella cultura locale.

In giro per le città delle Filippine: in motorino

Se ti piace spostarti in motorino le Filippine fanno per te. Potrai chiedere un passaggio praticamente a tutti, in cambio di qualche pesos. Anzi spesso saranno le persone a chiedere se vuoi andare da qualche parte. In motorino possono starci tranquillamente 5 o 6 persone. Provare per credere.

Di solito le strade non sono asfaltate ma sono fatte di cemento armato come si vede nella foto. Molto spesso invece sono poco più che strade sterrate quindi molto polverose e piene di buche, ma fa tutto parte dell’avventura.

Le Filippine sono un paese sicuro?

Questa è una domanda che sicuramente ti sta a cuore se devi decidere cosa fare nelle Filippine, ma è spesso difficile dare una risposta precisa. Personalmente posso dire che dipende. Dipende da dove ti trovi e come ti comporti.

Dalla mia esperienza posso dire che nelle città è meglio fare sempre attenzione a non lasciare niente incustodito e tenete sempre sotto controllo portafogli e cellulare. Ma in pratica non è molto diverso da quello che farei in una qualsiasi città Italiana. Meglio evitare di camminare di sera in zone periferiche nelle città.

Nelle zone rurali non ho avuto nessun problema, anche se spesso andavo in giro con la mia macchina fotografica e lo zaino fotografico. Il “pericolo” maggiore sono stati i bambini che mi correvano incontro per vedere le foto. Generalmente i Filippini sono persone estremamente gentili e non hanno intenzione di creare problemi.

La zona più pericolosa, nel vero senso della parola, è il sud di Mindanao, nella parte meridionale delle Filippine. Ci sono ribelli musulmani che cercano l’indipendenza e gli scontri con la polizia, anche se è stato siglato un accordo di pace, sono frequenti. E’ generalmente sconsigliato recarsi in quelle zone. A parte Mindanao, il resto del paese è relativamente sicuro.

Come sempre vale la regola di usare buon senso: evita di metterti inutilmente in situazioni pericolose.

Come evitare di ammalarsi nelle Filippine

Per quanto riguarda la salute tieni presente alcune regole valide un po’ in tutto il sud-est asiatico, sono una scocciatura lo so, ma ti faranno risparmiare molti mal di pancia:

• Evita l’acqua del rubinetto (neanche per lavarti i denti)
• Evita di bere bevande con il ghiaccio. Molto probabilmente è acqua del rubinetto e potresti in seguito avere problemi di stomaco
• Portati sempre dietro qualche prodotto per disinfettarti le mani prima di mangiare, come l’amuchina
• Se compri l’acqua assicurati che la bottiglia sia sigillata. Spesso vengono semplicemente riempite.
• Compra spray o creme repellenti antizanzare. L’ideale è Off.
• Usa un po’ di giudizio nel mangiare street food. Personalmente sono un amante di questo tipo di cibo ma non sempre è una buona idea assaggiare tutto quello che si vede
• Acquista un’assicurazione di viaggio prima di partire

Se pensi di soggiornare per più di un mese potresti prendere in considerazione la vaccinazione per:

• Encefalite giapponese
• Tubercolosi (di solito si consiglia un test cutaneo per la TBC prima e dopo il viaggio, piuttosto che la vaccinazione, e solo un vaccino è richiesto per tutta la vita)
• Meningite
• Rabbia

Il costo della vita nelle Filippine

Avendo passato molto tempo in Asia sono abituato a spendere poco per cibo, trasporti e alloggio e quindi, visto che le Filippine sono un paese povero, mi aspettavo di trovare prezzi ancora più bassi di quelli a cui sono abituato. In realtà non è così.

Non fraintendermi: ovviamente le Filippine sono molto più economiche del’Italia, ma non così tanto come ci si aspetterebbe. Per i pasti per esempio, a meno che non si voglia mangiare riso o chicken adobo tutti i giorni, aspettati di spendere 7 o 8€ a testa. Rispetto all’Italia è pochissimo lo so. Ma tieni conto che a Taiwan (dove ho abitato e che non è certo una paese povero come le Filippine) spendevo la stessa cifra, quando volevo esagerare, per due persone, e con molta più scelta di cibo.

I trasporti, soprattutto nelle zone remote sono abbastanza cari. Per percorrere 18 Km di strada sterrata sul tricycle ho speso 700 pesos (circa 15€). Una follia!! E non ho pagato tanto perché sono un “naso lungo” (come vengono chiamati gli occidentali nelle Filippine). Ho poi chiesto a dei miei amici Filippini e mi hanno confermato che è la tariffa normale per quella tratta. Con la stessa cifra ho pagato un viaggio in traghetto di due ore per due persone. Purtroppo non c’è alternativa. Prendere o lasciare.

I prezzi degli alloggi invece per il momento non sono altissimi. Per esempio ho alloggiato a Corong Corong beach, El Nido, in un bungalow sulla spiaggia con la vista che si vede nella foto sopra per circa 35€ a notte. Considerando che ci sono stato a Gennaio, quindi alta stagione, non è male. Puoi trovare altre offerte su Booking.com. Se preferisci Trip.com controlla questa pagina.

In futuro mi aspetto però che i prezzi continueranno a salire man mano che arriveranno più turisti.

Qual è il periodo migliore per visitare le Filippine?

• I mesi tra Gennaio e Marzo sono il periodo migliore per viaggiare nelle Filippine. Anche se ci sono maggiori possibilità di precipitazioni, questi sono i mesi dell’anno in cui la temperatura è più confortevole.
• Da Aprile a Giugno le temperature e i livelli di umidità sono più elevati. La stagione estiva è anche il periodo delle ferie esite per gli studenti, quindi è probabile che le località balneari siano al completo e più costose.
• Il volume delle precipitazioni nelle Filippine aumenta tra Luglio e Ottobre. Piove spesso, ma non necessariamente tutto il giorno. Il vero problema sono i tifoni, che rendono difficili gli spostamenti nel Paese.
• Novembre/Dicembre è di solito l’inizio della stagione secca, anche se recentemente i tifoni colpiscono il Paese anche in questi mesi.

Questi erano alcuni consigli pratici da tenere a mente se vuoi organizzare un viaggio in questo paese stupendo.

Molti Italiani si sono innamorati delle Filippine e hanno deciso di viverci. Se anche tu stai pensando di trasferirti all’estero qui trovi una guida completa.

Qui puoi vedere le altre foto che ho fatto nelle Filippine. Se vuoi sapere nel dettaglio cosa visitare, in questo articolo ho parlato di uno dei posti più belli da vedere nelle Filippine: Palawan, mentre qui parlo di altre due zone Oslob e Bohol. Se ci sei già stato e hai altri consigli utili fammelo sapere.

Qui trovi la mia guida di viaggio a Phi Phi Island in Thailandia.