Domande frequenti sui viaggi in Cina: tutto quello che devi sapere

Viaggiare in Cina può essere impegnativo, anche per i viaggiatori più esperti. In questa breve guida, cercherò di rispondere alle domande più frequenti per chi visita la Cina per la prima volta.

Non molto tempo fa, ho scritto una guida completa sulla Cina, spiegando come organizzare le tue vacanze. In questa guida più breve risponderò alle domande più frequenti che molti mi hanno chiesto. Spero che queste informazioni ti siano utili.

Dove posso prenotare hotel, treni e biglietti aerei?

L’unica vera opzione disponibile in Inglese è Trip.com. Puoi trovare hotel e alcuni voli su app come Booking, ma i prezzi sono molto più alti e ci sono meno opzioni. Alcuni hotel si rifiutano di ospitare stranieri perché sostengono di non avere una licenza speciale, ma, come ho spiegato qua, è illegale.

I biglietti del treno sono disponibili anche sul sito web ufficiale delle Ferrovie Cinesi e sull’app. Non dovrai pagare alcuna commissione, ma devi recarti di persona presso qualsiasi stazione ferroviaria per attivare il tuo account. Quindi, a meno che tu non sia già in Cina, non consiglio questa opzione.

I biglietti del treno sono disponibili solo fino a 15 giorni prima della data di partenza. Alcune agenzie online affermano di poterli prenotare 30 giorni prima, ma non è vero. Inoltre, a differenza dell’Europa, i biglietti hanno un prezzo fisso e non importa se li acquisti 15 giorni o 1 giorno prima. Puoi anche cancellarli gratuitamente fino a 48 ore prima della partenza.

Devo stampare il biglietto del treno?

Non è più necessario avere un biglietto cartaceo per il treno. Il tuo biglietto è associato al passaporto con cui l’hai acquistato e ti basterà scannerizzarlo prima di salire sul treno. Anzi, a partire dal primo Ottobre 2025 non è proprio più possibile stampare i biglietti cartacei.

Quali app sono necessarie per viaggiare in Cina?

Capire quale app utilizzare in Cina è probabilmente la parte più difficile nell’organizzare il viaggio. Fondamentalmente, ogni app utilizzata nel resto del mondo è o vietata o censurata. Quindi non potrai utilizzarla senza una VPN (qui spiego nel dettaglio che cosa sono le VPN e perché dovresti sempre usarne una anche al di fuori della Cina).

Le app più importanti di cui avrai bisogno mentre sei in Cina sono:

• WeChat: è l’app di messaggistica in tempo reale che usano tutti. Può anche essere utilizzata per pagare praticamente ogni cosa: ti basta collegare la tua carta di credito. Ha una funzione integrata per tradurre i messaggi delle chat nella lingua predefinita del tuo telefono. Davvero non puoi sopravvivere in Cina senza WeChat. Una cosa importante: per attivare il tuo account WeChat, a volte ti verrà chiesto di far scansionare il codice QR del tuo account a qualcuno con un account già attivo.
• Alipay: è utilizzato per effettuare pagamenti online e, a differenza di WeChat Pay, supporta la maggior parte delle carte di debito e di credito straniere. Puoi anche utilizzare Alipay per pagare il tuo viaggio in metropolitana o in autobus, e per noleggiare una delle biciclette o delle biciclette elettriche che vedrai nella maggior parte delle città. Alipay può anche essere utilizzato per tradurre testi e messaggi.
• Didi: è una delle varie app utilizzate in Cina per chiamare un taxi. Didi è l’app che consiglio perché è in inglese. Puoi in realtà trovarla come mini-app (un’app all’interno di un’altra app) su WeChat e Alipay.
• Trip.com: come ho detto prima, Trip è semplicemente la migliore app in inglese per prenotare tutto per i tuoi viaggi in Cina. L’unica cosa che non potrai prenotare sono gli autobus pubblici. Al momento, solo le persone con una carta d’identità cinese possono prenotarli online. Gli stranieri dovranno recarsi di persona alla stazione degli autobus.
• Maps.me: è una buona alternativa a Google Maps, poiché è aggiornata e può essere utilizzata offline. Il problema principale è che non troverai informazioni sui mezzi pubblici. Se hai un iPhone, puoi usare Apple Maps.

L’inglese è comunemente utilizzato?

No, l’inglese non è comunemente parlato, soprattutto fuori dalle città più grandi, come Shanghai. Avrai bisogno di un traduttore per comunicare e potrai utilizzare, per esempio, la mini-app all’interno di Alipay.

Posso usare contanti in Cina?

Sì, puoi, ma i contanti sono praticamente scomparsi dato che tutti usano WeChat o Alipay. La maggior parte delle volte, se mostri una banconota da 100 RMB (la banconota di valore più alto in Cina), le persone cercheranno di dire che non hanno resto. Quindi è di fatto poco pratico usare contanti, anche se tecnicamente è possibile.

Puoi prelevare contanti presso la maggior parte degli sportelli bancomat e ti consiglio la Bank of China perché è la banca che dà meno problemi con carte meno diffuse.

Dove posso comprare una SIM cinese?

Se il tuo telefono supporta le eSIM, puoi utilizzare Holafly. Il vantaggio di questa opzione è che non è necessaria una VPN. Se il tuo telefono non supporta le eSIM, dovrai comprarne una in uno dei negozi della città in cui atterri. Ricorda di portare con te il passaporto e di armarti di pazienza. Ci sono solo 3 operatori telefonici in Cina: China Unicom, China Telecom e China Mobile. Non c’è molta differenza tra di loro. In alternativa, puoi usare questo servizio per acquistare una SIM fisica e farla spedire in aeroporto o in hotel.

Quale VPN funziona davvero in Cina?

Come ho detto, senza una VPN perderai l’accesso a praticamente tutte le app sul tuo telefono. Il problema è che è piuttosto difficile capire quali funzionano perché la maggior parte è bloccata dal governo e le informazioni che trovi online sono spesso datate.

Posso dirti con certezza che le VPN più famose, come ExpressVPN e NordVPN, NON funzionano.

Ricorda di scaricare e installare l’app prima di partire per la Cina, perché il Google Play Store e i siti web delle VPN sono bloccati. Infine, consiglio di averne DUE perché può accadere che una che funziona perfettamente venga improvvisamente bloccata: è meglio avere un backup. Detto questo, queste sono quelle che consiglio:

• Astrill: una delle VPN più usate in Cina e funziona molto bene.
• Mullvad: si concentra sulla privacy grazie alla sua politica no-log. È anche molto più economica e. per ora. va relativamente bene. Puoi scaricarla qui.
• Shadowsocks: si tratta di un protocollo di crittografia sviluppato in Cina per aggirare il Grande Firewall ed è più avanzato rispetto a una VPN normale. È necessario avere una certa conoscenza tecnica per configurare correttamente i server, quindi non è un’opzione adatta a tutti, ma è abbastanza economico per ciò che offre.

Quando è il periodo migliore per viaggiare in Cina?

Data la dimensione del paese, è difficile rispondere. È sicuramente più facile capire qual è il momento peggiore per visitare la Cina. Evita a tutti i costi il Capodanno cinese, la Festa del Lavoro (prima settimana di Maggio) e la Festa Nazionale (prima settimana di Ottobre).

Poi, come regola generale, gli inverni sono freddi, e si fanno sentire soprattutto a sud del fiume Yangtze perché le case e i ristoranti non hanno il riscaldamento. Il nord della Cina è molto più freddo, ma tutti i luoghi al chiuso sono riscaldati. In generale, l’inverno è un buon periodo per visitare lo Yunnan.

Le estati sono generalmente calde e molto umide, e può piovere parecchio. Il Plateau Tibetano ha temperature piacevoli, ma anche lì potresti trovare pioggia, anche se meno che in altre aree. Un’altra area dove non troverai pioggia è lo Xinjiang, ma farà estremamente caldo.

Ho bisogno di un’agenzia di viaggi?

Per la maggior parte delle persone e delle destinazioni, la risposta è no. Ci sono alcune eccezioni, come luoghi remoti come Dulongjiang, o il Sichuan Occidentale dove senza una macchina sarà molto difficile muoversi. Come regola generale, se è possibile raggiungere facilmente una zona con i mezzi pubblici, significa che troverai anche molti turisti.

Sono comuni le truffe?

Se confronti la Cina con il resto dell’Asia, le truffe e i furti con scippo non sono così comuni, sicuramente grazie all’ampio utilizzo di telecamere di sorveglianza. Basta seguire le regole più comuni e non dovresti avere grossi problemi. Uno degli scam più comuni è quello dei tassisti che chiedono più soldi di quanto dovrebbero.

Posso usare il drone in Cina?

Sì, ma di recente sono state introdotte molte restrizioni. Inoltre tutti i droni devono essere registrati presso l’Ente dell’Aviazione Civile. Anche se il sito web ufficiale è bilingue, puoi registrarti solo nella versione cinese. Avrai anche bisogno di un numero cinese per autenticare le tue credenziali di accesso. L’altra limitazione principale è l’altitudine massima di 120 metri. Visto che è piuttosto complicato registrarsi, consiglio di utilizzare questo servizio per far volare legalmente il tuo drone in Cina.

Tieni presente che ogni città ha le proprie regole. Ad esempio, tutti i droni sono vietati a Pechino. Puoi invece volare a Shanghai, ma devi registrare ogni volo tramite una mini app su Alipay. Qui trovi ulteriori informazioni sulle normative mondiali relative ai droni.

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Qui trovi la mia guida di viaggio a Zhangjiajie e qui la guida a Furong, una bellissima città antica costruita attorno a una cascata.