Cosa vedere a Chengdu oltre ai panda: la guida di viaggio

Stai pianificando un viaggio a Chengdu, la capitale del Sichuan? Scopri cosa fare e cosa vedere oltre ai panda.

Chengdu (成都) è la capitale del Sichuan, una delle zone più belle della Cina. Ho visitato il Sichuan per la prima volta durante un viaggio per fotografare il leopardo delle nevi e mi sono innamorato di questa provincia.

Chengdu è una delle città più vivibili della Cina ed è considerata la capitale della moda del Paese. Negli ultimi anni, la città è diventata un enorme polo tecnologico; oggi ha una popolazione totale di circa 14 milioni di abitanti. Nonostante i recenti sviluppi, Chengdu ha una storia molto antica che risale a migliaia di anni fa, a differenza di altre città cinesi moderne come Shenzhen. È anche famosa per la sua cucina unica. Infine, Chengdu è la città dei panda!

Qual è il periodo migliore per visitare Chengdu e per quanti giorni?

Come per la maggior parte delle altre località della Cina, la Primavera e l’Autunno sono i mesi migliori per visitare Chengdu. Gli inverni a Chengdu non sono particolarmente freddi, a differenza del nord della Cina, ma il tempo è spesso grigio e nebbioso (Chengdu ha circa 250-300 giorni di nebbia, nuvole o pioggia all’anno). In estate piove molto e fa piuttosto caldo.

La durata del soggiorno dipende da quanti luoghi si vogliono visitare, soprattutto quelli fuori città. La maggior parte delle persone si ferma per due o tre giorni.

Dove alloggiare

Come nella maggior parte delle città cinesi, la posizione dell’hotel è molto importante se non vuoi passare gran parte del tempo in taxi o in metropolitana. Chengdu è piuttosto grande e una buona zona da esplorare è quella intorno al ponte Anshun. Di solito alloggio in questo hotel, che offre una splendida vista sul fiume e sul ponte.

Cosa visitare: Ponte Anshun (安顺桥) e dintorni

Il Ponte Anshun, costruito per la prima volta durante la dinastia Qing, è uno dei luoghi più riconoscibili di Chengdu. Fu ricostruito dopo essere stato distrutto da un’inondazione, ma mantiene ancora lo stile dell’architettura tradizionale cinese. Di notte, il ponte è illuminato e il suo riflesso sul fiume Jin rende l’intera area molto fotogenica.

Intorno al ponte troverai negozi, case da tè e ristoranti dove fermarti per un pasto o un drink con vista. Secondo me, il momento migliore per visitarlo è la sera, quando le luci sono accese e il lungofiume ha un’atmosfera rilassata.

Kuanzhai Alley (宽窄巷子)

Kuanzhai Alley, composta da Kuan Alley, Zhai Alley e Jing Alley, risale a diversi secoli fa. Molti edifici hanno mantenuto lo stile antico, con muri in mattoni grigi e porte in legno, mentre all’interno si trovano spesso caffè moderni, bar e ristoranti. È un mix di storia e vita quotidiana che funziona bene se vuoi vivere entrambe le anime di Chengdu.

L’area non è molto grande, quindi un paio d’ore sono di solito sufficienti per passeggiare tra i vicoli, fermarsi a fare uno spuntino o a fare un po’ di shopping. Dal momento che si trova proprio nel centro della città, è facile da raggiungere e si visita in giornata.

Passeggia nel Parco del Popolo (人民公园)

Ogni città cinese ha un parco pubblico dove ci si può rilassare e vedere anziani che cantano e ballano, e Chengdu non fa eccezione. Se non sei mai stato in Cina, il People’s Park è un buon posto per conoscere meglio la cultura cinese. Il parco è stato costruito nel 1911 e occupa un’area totale di 112.639 metri quadrati.

All’interno del parco si trovano diversi giardini, un piccolo lago e una casa da tè secolare (鹤鸣茶馆). Il parco si trova nel centro della città, quindi raggiungerlo è facile.

Shopping nel più grande centro commerciale della Cina: New Century Global Center (新世纪环球中心)

Completato nel 2013, il New Century Global Center è tra gli edifici più grandi al mondo. È un edificio multifunzionale ed è stato progettato per fungere da città autonoma.

Comprende un hotel con oltre 2.000 camere, una spiaggia coperta lunga più di un chilometro, innumerevoli uffici e sale conferenze, un complesso universitario, due centri commerciali, alberghi, un cinema IMAX, un “villaggio mediterraneo”, una nave pirata (!?) e una pista olimpica di pattinaggio. È due volte più grande del centro commerciale di Dubai che deteneva il primato. È possibile raggiungere il centro commerciale in metropolitana: Linea 1 fino alla stazione di Jincheng Square.

Prova l’hotpot piccante del Sichuan

La Cina è il paradiso dei buongustai, ma la cucina del Sichuan è famosa per la quantità pazzesca di peperoncino usato in quasi tutti i piatti. Uno dei più popolari è l’hot pot piccante. Gli hot pot sono comuni in tutta la Cina e ogni grande città ha la sua versione. Ma l’hot pot del Sichuan è uno dei migliori (se ti piace il cibo piccante).

Mangiare in un ristorante in questa parte della Cina può essere piuttosto impegnativo se non ti piace il piccante (o se hai allergie alimentari). Puoi provare a dire che non puoi mangiare il peperoncino, ma secondo la mia esperienza, il cameriere di solito ti risponderà: “Non è buono senza peperoncino!” e ne aggiungerà comunque un po’. Può essere frustrante, ma è parte della cultura.

Jinsha Museum (金沙遗址博物馆)

Se ti piace la storia antica, il Museo Jinsha è un luogo molto interessante da visitare. Il sito archeologico su cui sorge il museo è stato scoperto casualmente nel 2001 e alcuni manufatti risalgono al 1000 a.C.

Ci sono diverse sale espositive e ci vogliono circa 2 ore per visitarle tutte. Avorio (zanne di elefante), gioielli di giada, armi di bronzo, oggetti d’oro e pietre intagliate sono alcuni dei manufatti rinvenuti nell’area.

Le rovine di Jinsha sono la principale scoperta archeologica cinese del XXI secolo. L’intero sito occupa un’area di circa 5 chilometri quadrati. Per raggiungerlo, si può prendere la linea 2 della metropolitana e scendere alla stazione di Yipintianxia, uscita B. Poi prosegui verso nord per circa 1 km fino alla porta orientale.

Chengdu Wuhou Shrine (武侯祠)

Il Santuario di Wuhou è uno dei siti storici più importanti della città. Il santuario è dedicato a Zhuge Liang, il brillante stratega e statista del Regno di Shu durante il Periodo dei Tre Regni (220–280). Zhuge Liang è ricordato non solo come politico e mente militare, ma anche come scrittore, ingegnere e inventore, il che rende questo luogo particolarmente affascinante per chi è interessato alla storia cinese.

All’interno del complesso troverai anche il Tempio di Liu Bei, imperatore fondatore di Shu, insieme al suo mausoleo. Passeggiando per l’area, vedrai file di antichi cipressi, sale tradizionali e statue dei personaggi chiave di quel turbolento periodo della storia cinese. L’atmosfera è calma e sembra più un parco che un semplice tempio, rendendolo un luogo piacevole per rallentare il ritmo nel cuore della città.

Il sito è piuttosto vasto e la storia che lo riguarda può risultare complessa se non si ha già familiarità con l’epoca dei Tre Regni. Per questo motivo penso che valga la pena prenotare una guida. Potrà spiegarti il significato delle diverse sale e delle statue e aiutarti a capire perché Zhuge Liang e Liu Bei siano ancora oggi così rispettati.

Shu Feng Ya Yun Sichuan Opera (蜀风雅韵川剧)

Insieme agli hot pot e ai panda, l’opera del Sichuan è un elemento importante della cultura della provincia. Il Teatro dell’Opera Shu Feng Ya Yun (蜀风雅韵剧院) è il luogo migliore di Chengdu per vedere l’opera sichuanese. Ci sono numerosi spettacoli e, anche se non capisci il cinese, sarai comunque in grado di apprezzarli perché c’è un’introduzione in inglese per ogni atto. Alcuni spettacoli includono canto, marionette, ombre cinesi e commedia.

Guda Sheng Temple aka Daci Temple (古大圣慈寺)

Il Tempio Daci è un tempio buddista storico, noto come “Tempio della Compassione del Vecchio Grande Saggio”. Ha una storia di 1600 anni, anche se, come la maggior parte dei luoghi in Cina, è stato ricostruito più volte.

Situato nel cuore di Chengdu, accanto al Sino-Ocean Taikoo Li, il Tempio di Daci è un tranquillo santuario buddista. Offre opportunità fotografiche interessanti per catturare l’architettura antica sullo sfondo moderno dei grattacieli della città.

Vedere i panda

È vero che Chengdu ha molto da offrire, ma non si può visitare la città senza vedere i panda. In realtà ci sono diversi centri di allevamento nei dintorni di Chengdu. Ho visitato quello in città e il Wolong Breeding Center (卧龙大熊猫自然保护区), a circa due ore di distanza.

Chengdu Panda Center vs Wolong Breeding Center

Entrambi i centri hanno una struttura simile, ma Wolong è molto più piccolo e si trova vicino a una riserva con panda selvatici. Wolong è anche molto meno affollato ed è leggermente migliore per le foto, dato che c’è un bello sfondo con montagne e foreste.

D’altra parte, il Panda Center di Chengdu è molto facile da visitare perché si raggiunge in metropolitana, mentre Wolong è piuttosto lontano e probabilmente non vale la pena di viaggiare se il tempo a disposizione è limitato.

Una nota importante: alcuni panda vengono spostati al chiuso in estate e il Panda Center di Chengdu sarà molto affollato. Il momento migliore per vedere i panda è prima o dopo l’Estate, e generalmente durante la mattina, quando sono più attivi.

Potresti considerare di visitare Wolong se il tempo a tua disposizione non è limitato e/o se hai intenzione di esplorare il Sichuan Occidentale. Puoi trascorrere qualche ora lì, poi proseguire lungo la strada che conduce alle montagne. Se vuoi visitare il West Sichuan, consiglio questa agenzia di viaggi con cui ho viaggiato e con cui mi sono trovato molto bene (non dimenticare di menzionare il mio nome per ottenere uno sconto). Soprattutto ti faranno vedere luoghi molto poco turistici. Qui trovi la mia guida al Sichuan Occidentale.

Voglio aggiungere che il progetto di protezione dei panda in Cina ha avuto un tale successo che, dal 2016, non sono più in pericolo.

Libreria Dujiangyan Zhongshuge (都江堰中书阁)

Dujiangyan Zhongshuge è una libreria molto popolare situata a circa 1,5 ore da Chengdu. Fa parte della catena di librerie Zhongshuge, nota per i suoi spazi belli e il design creativo. La biblioteca di Dujiangyan combina un’architettura moderna con elementi tradizionali, ma come molte altre biblioteche simili, la maggior parte dei libri è finta e vengono bene solo per le foto di Instagram.

Ricordati che esistono un paio di biblioteche con lo stesso nome e che questa non si trova a Chengdu ma fuori città. Potrebbe valere la pena di andarci mentre si va al Wolong Panda Center, altrimenti potrebbe essere una perdita di tempo vista la distanza dalla città.

Escursione di un giorno da Chengdu

Dujiangyan (都江堰) e Qingcheng Mountain (青城山)

Se hai tempo, puoi organizzare una gita di un giorno fuori da Chengdu. Due delle migliori attrazioni sono Dujiangyan e la montagna Qingcheng.

Dujiangyan è un antico sistema di irrigazione costruito dallo Stato Qin intorno al 256 a.C. come progetto di irrigazione e di controllo delle inondazioni; è ancora in uso.

Durante il periodo degli Stati Combattenti, il fiume Min colpiva la popolazione locale con inondazioni annuali. Il governatore di Qin e idrologo Li Bing identificò la causa nell’acqua di scioglimento primaverile delle nevi sulle montagne vicine, che travolgeva i tratti lenti e insabbiati del fiume. Invece di costruire una diga, che avrebbe bloccato le navi militari, costruì un argine artificiale per deviare il flusso. Tagliò un canale attraverso il monte Yulei per condurre l’acqua in eccesso nella pianura secca di Chengdu.

Oltre al sistema di irrigazione, nella stessa area si trovano anche diversi templi

Il monte Qingcheng è una delle montagne taoiste più famose della Cina. Nella poesia cinese la montagna è chiamata “la montagna più pacifica e appartata sotto il cielo”. Anche se è un’esagerazione, il luogo è effettivamente tranquillo. Per raggiungere la cima della montagna si può fare un’escursione a piedi e poi prendere la funivia. L’escursione non è difficile e consiste in gradini simili a quelli della maggior parte delle attrazioni in Cina. Sulla strada per la cima, troverai diversi templi e pagode taoiste.

Il taoismo pone l’accento sulla relatività della verità e sul vivere una vita facendo il bene. Non si preoccupa molto della verità, della moralità e di altre idee che la maggior parte delle religioni associa oggi. Insegna inoltre a non fare troppo affidamento sugli altri, a differenza del buddismo, che enfatizza la sofferenza della vita e come alleviarla sia per sé stessi che per gli altri.

Budda Gigante a Leshan (乐山大佛)

Chengdu è la base ideale per una gita di un giorno al Grande Buddha di Leshan, uno dei monumenti più famosi del Sichuan. Il modo più rapido e comodo per arrivarci è il treno ad alta velocità, che impiega circa un’ora dalla stazione di Chengdu East a Leshan. Una volta arrivato, puoi prendere un autobus o un taxi fino all’ingresso. I biglietti del treno si esauriscono rapidamente nei fine settimana e durante le festività, quindi ti consiglio di prenotare in anticipo.

Il Grande Buddha è davvero impressionante. Scolpita direttamente nelle scogliere di arenaria rossa dove si incontrano i fiumi Minjiang, Dadu e Qingyi, la statua è alta 71 metri e rimane il più grande Buddha di pietra del mondo. La costruzione iniziò nell’VIII secolo durante la dinastia Tang e richiese quasi 90 anni per essere completata. La figura rappresenta Maitreya, il Buddha del futuro, seduto con calma e le mani poggiate sulle ginocchia. Guardando verso l’alto dalla base, ti renderai subito conto della sua immensità: ogni dito del piede è abbastanza grande da poter ospitare una persona seduta.

Oltre alla statua principale, il sito, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, comprende diversi templi, pagode e padiglioni sparsi per l’area. Sentieri panoramici si snodano lungo la scogliera, offrendo prospettive diverse del Buddha e viste sui fiumi sottostanti. Uno dei punti più interessanti è la stretta scalinata scavata nella roccia che ti permette di scendere dalla testa fino ai piedi, passando vicino alle orecchie, alle spalle e alle pieghe della veste. Un’altra possibilità è fare un breve giro in barca sul fiume, che offre la vista più completa del Buddha nella sua interezza.

È un luogo in cui dovresti pianificare di trascorrere almeno mezza giornata. Questo sito può diventare molto affollato, soprattutto durante le festività cinesi, quindi, se puoi, ti consiglio di andare in un giorno feriale e al mattino presto.

Shangli Old Town (上里古镇)

Shangli è un piccolo villaggio storico alla periferia di Chengdu che è riuscito a conservare gran parte del suo fascino originario. Passeggiando per le sue strade e i vicoli di ciottoli, noterai case tradizionali in legno con tetti piastrellati, antichi ponti di pietra e corsi d’acqua che donano al paese un’atmosfera molto rilassata. A differenza di alcune delle cittadine antiche più famose intorno a Chengdu, Shangli non è eccessivamente commercializzato, il che significa che puoi ancora goderti uno scorcio più tranquillo e autentico della vita rurale del Sichuan.

Il villaggio ha anche una forte tradizione culturale. Troverai artigianato locale, piccole botteghe e case da tè dove la gente trascorre ancora ore sorseggiando il tè e chiacchierando, proprio come fa da generazioni. Le bancarelle di street food e i ristoranti a conduzione familiare servono tipici snack del Sichuan, quindi vale la pena arrivare affamati.

Grazie alla sua posizione, Shangli si presta bene come parte di un’escursione di un giorno o come tappa al rientro da un viaggio nell’area occidentale del Sichuan.

Una visita a Chongqing (重庆)

Considerando la vicinanza a Chengdu (ci vogliono appena due ore in treno), potresti valutare di organizzare anche un’escursione di uno o più giorni a Chongqing. Ho scritto un articolo molto dettagliato in cui spiego cosa vedere e fotografare in questa città meravigliosa (lo trovi qui).

Molti mi chiedono se è meglio visitare Chengdu o Chongqing visto che hanno pochi giorni. Non esiste una risposta giusta perché sono entrambe molto belle. Diciamo che Chongqing colpisce molto per il contrasto tra vecchio e nuovo e, se il tuo focus è la fotografia, allora sicuramente è la scelta giusta.

Vivere e studiare a Chengdu

Man mano che la Cina diventa sempre più “mainstream”, ricevo sempre più domande da persone che vorrebbero trasferirsi lì o, almeno, provare a viverci per un breve periodo. Anche se non esiste una soluzione perfetta per tutti, uno dei modi più semplici per avere un primo vero assaggio della Cina senza stravolgere completamente la propria vita è un’esperienza di studio a breve termine.

Se stai considerando Chengdu per questo tipo di esperienza, puoi contattare questa scuola: [email protected]. È in realtà la stessa in cui ho iniziato a studiare cinese a Kunming (in Yunnan), e la considero una delle migliori in Cina. Otterrai un piccolo sconto se menzioni il mio nome (FABIO).

Considerazioni Finali

Chengdu è conosciuta in tutto il mondo soprattutto per i suoi panda, ma se ci passerai un po’ di tempo, vedrai che ha molto di più da offrire. Tra templi, una vivace scena gastronomica e strade storiche, capirai presto perché Chengdu si percepisce così diversa da molte altre megalopoli cinesi. Quello che ho apprezzato di più è stato il ritmo di vita più lento. Le persone trascorrono davvero ore nelle case da tè, giocano a mahjong nei parchi e si prendono il tempo per gustarsi i pasti.

Per me, Chengdu è il tipo di luogo in cui puoi bilanciare le visite turistiche con semplici esperienze quotidiane. Visita un tempio al mattino, passeggia per Kuanzhai Alley nel pomeriggio, poi concludi la giornata con un hot pot e una passeggiata lungo il fiume. Se hai qualche giorno in più, cogli l’occasione per uscire dalla città e visitare luoghi come il Grande Buddha di Leshan o le aree tibetane del Sichuan occidentale.

Alla fine, Chengdu non è solo una tappa di passaggio verso un’altra destinazione; è un luogo che merita il tuo tempo. Se viaggi con una mente aperta e un po’ di curiosità, sono sicuro che te ne andrai con la stessa sensazione che ho avuto io, quella di volerci tornare ancora.

Come ho già accennato, considera il clima prima di decidere quando visitare Chengdu. Probabilmente questa città non sarà la tua unica destinazione, ma in generale la primavera e l’autunno sono le stagioni migliori per visitare la maggior parte dei luoghi in Cina. Il caldo estivo può essere davvero insopportabile.

Ricordati che la maggior parte dei social media e dei siti web occidentali è bloccata. Puoi utilizzare questa APP per sbloccarli. Se hai bisogno di una eSim, questa funziona bene. Per quanto riguarda l’assicurazione di viaggio, consiglio questa.

Chengdu è il punto di partenza perfetto per intraprendere epici road trip sull’altopiano tibetano. Se cerchi ispirazione, dai un’occhiata a queste guide: Guida al Sichuan Occidentale, Road trip da Xining a Yushu (puoi anche guidare da Chengdu a Xining), e la guida da Yushu a Ganzi (oppure da Chengdu a Yushu). Qui trovi tante altre idee di viaggio per la Cina.

Se hai in programma un viaggio in Cina, non perderti la mia guida di viaggio.