Come organizzare un viaggio in Tibet: la guida completa

In questo articolo trovi la mia guida per organizzare un viaggio nella Regione Autonoma del Tibet (TAR).

Il Tibet è uno dei luoghi più “misteriosi” al mondo a motivo della sua posizione geografica e della situazione politica. La difficoltà nell’organizzare il viaggio e ottenere i permessi verrà però ripagata con paesaggi incredibili e una cultura senza pari al mondo.

In questa guida al Tibet ho deciso di raccontare la mia esperienza e di dare qualche consiglio generale su come organizzare il viaggio. Nel prossimo articolo scriverò una guida più dettagliata sui luoghi che ho visitato. Qui invece trovi un itinerario più insolito e meno turistico.

Qual è il periodo migliore per visitare il Tibet?

Il Tibet è una delle poche province cinesi interessanti da visitare tutto l’anno. L’unica limitazione è tra Febbraio e Marzo quando, in occasione del Capodanno Tibetano, i permessi di viaggio non vengono rilasciati. Ricorda che le date del Capodanno tibetano cambiano ogni anno.

Il periodo migliore, dal punto di vista meteorologico, sono i mesi tra Aprile a Ottobre. Anche se a Lhasa non fa mai troppo freddo, altri luoghi, come per esempio la strada per il lago Namtso, potrebbero essere temporaneamente chiusi in inverno in caso di abbondanti nevicate e quindi potrebbe non essere possibile visitarli. Tieni quindi presente questo aspetto se stai programmando il tuo viaggio in inverno.

Queste sono le date di bassa e alta stagione secondo la maggior parte delle agenzie di viaggio:

Come posso organizzare il mio viaggio?

Dopo le proteste del 2008, la Cina non permette più agli stranieri di recarsi in Tibet in modo indipendente (tranne per i pochi stranieri in possesso della “Greencard” cinese). Quindi, se sei un backpacker o comunque ami viaggiare in solitaria, ho brutte notizie: devi per forza unirti a un tour o, se il tuo budget lo consente, prenotare un tour per una sola persona (pagando un sovrapprezzo).

Questi sono i passaggi necessari per ottenere il permesso per viaggiare in Tibet:

• Non è possibile visitare il Tibet da soli. Bisogna ottenere un permesso speciale attraverso una delle agenzie specializzate (se ti serve un visto cinese puoi trovare informazioni al riguardo nella mia guida di viaggio sulla Cina). Se ti serve un’agenzia locale per il Tibet scrivimi pure su Instagram. Si occuperà di prenotare gli hotel, i biglietti per le attrazioni turistiche e i costi dell’autista.
• L’agenzia ti chiederà di fornire i documenti necessari e compilerà il modulo per fare richiesta del permesso di viaggio, che deve specificare tutti i luoghi che visiterai.I documenti richiesti variano continuamente, così come le restrizioni specifiche applicate a determinati Paesi. Ad esempio, i cittadini di alcuni Paesi possono visitare il Tibet solo se nello stesso tour ci sono almeno 5 persone in totale e tutte devono provenire dalla stessa nazione.
• Una volta rilasciato, il permesso verrà spedito e dovrai sempre avere la copia originale durante il viaggio in Tibet, perché verrà costantemente controllato.
• Dopo aver ottenuto il permesso, puoi prenotare i voli, che in media sono più costosi rispetto a quelli per altre parti della Cina.
• Tieni presente che il Tibet è in generale più costoso rispetto ad altre zone della Cina, e lo stesso vale per il cibo.

Un’altra cosa da tenere a mente è che la città in cui si entra per la prima volta in Tibet deve essere la stessa indicata nel permesso. Non si può entrare in Tibet, ad esempio, da Shigatze se il permesso consente l’ingresso solo da Lhasa.

Cosa posso vedere in Tibet?

La maggior parte dei tour è piuttosto standard e comprende alcuni giorni a Lhasa e a Shigatze (chiamata anche Shigatse), per poi proseguire in altre località intermedie come il lago Yamdrok, il ghiacciaio Karola, la prateria di Yampachen, il lago Namtso e il campo base dell’Everest.

Ci sono altri tour più specifici, incentrati, per esempio, sull’escursionismo, ma, dato che era la mia prima volta in Tibet, ho voluto fare il tour classico.

Una domanda frequente è: posso girare da solo o devo sempre stare con una guida? La risposta è: dipende. Quando si è in una città, si può effettivamente stare da soli. Ho trascorso praticamente 2 giorni a girovagare per i vicoli di Lasa senza guida. Ma non è consentito entrare nel Palazzo del Potala né negli altri musei/attrazioni principali senza essere accompagnati. Se per qualche motivo hai qualche problema, solitamente te la cavi dicendo che non capisci. In Cina funziona quasi sempre. Gli stranieri causano troppi mal di testa e poche persone parlano inglese. Quindi, di solito, riusciamo a cavarcela facilmente quando facciamo cose che non dovremmo fare (se non sono troppo gravi).

Come posso affrontare il mal di montagna?

Il mal di montagna è causato da un’ascesa troppo rapida, che non lascia all’organismo il tempo necessario per adattarsi alla riduzione dell’ossigeno e alle variazioni di pressione atmosferica. I sintomi includono mal di testa, vomito, insonnia e riduzione delle prestazioni e della coordinazione. Alcuni di questi sintomi si presenteranno anche a te. In genere, questi sintomi scompaiono in pochi giorni, ma in alcuni casi peggiorano e devono essere riportati a quote più basse. Lhasa si trova a un’altitudine di circa 3600 metri e altri luoghi del tour raggiungono fino a 5200 metri.

Questa è stata la mia seconda volta ad alta quota. La prima volta è stata nel Qinghai, in missione per fotografare i leopardi delle nevi sempre nell’altopiano tibetano, quindi sapevo già cosa aspettarmi. Non esiste un rimedio rapido a questi sintomi. Il modo migliore per affrontarli è bere molta acqua e cercare di riposare bene. Purtroppo la mancanza di sonno è un altro dei problemi causati dal mal di montagna. Mi è stato detto più volte di evitare di fare la doccia calda nei primi due giorni. Probabilmente ha a che fare con il livello di ossigeno nel sangue.

Per facilitare l’adattamento all’altitudine, ho deciso di prolungare il tour di un giorno, arrivando a Lasa un giorno prima, e sono felice di averlo fatto. Il mal di testa può essere molto intenso nei primi due giorni.

Un’opzione per ridurre questi problemi è raggiungere il Tibet in treno. Il treno ad alta velocità è ancora in costruzione (solo una parte è stata completata), ma quando sarà terminato potrebbe essere una buona alternativa all’aereo. Nel frattempo, è possibile prendere il treno normale, più lento, che collega il Tibet a Pechino (qui la mia guida).

Alcuni consigli fotografici per il Tibet

Il Tibet è famoso per i suoi incredibili paesaggi e per la sua cultura millenaria, apprezzabile da chiunque. Ma quando si viaggia in Tibet con l’obiettivo principale di scattare foto incredibili, ci sono alcune sfide in più rispetto ad altre zone del mondo.

• Il problema principale, personalmente, è che agli stranieri NON è consentito usare il drone in Tibet. Tecnicamente mi è stato detto che non ci è permesso nemmeno portarne uno. I cinesi, invece, possono usarlo senza problemi nella maggior parte delle aree del Tibet. Questo è vero soprattutto nelle città, dove ci sono molti cartelli che vietano l’utilizzo di droni e molti soldati che controllano. Quando si viaggia in aree remote, a meno che non ci si trovi vicino a una base militare (il che è una possibilità concreta, dato che in Tibet ci sono circa 500.000 tra poliziotti e militari, e solo circa 3 milioni di persone vivono nella regione autonoma), è abbastanza improbabile che venga detto di non far volare il drone. Ma visto che l’ultima cosa che volevo da questo viaggio era essere accusato di essere una spia straniera, ho deciso di non portarle il drone: un vero peccato visto che i paesaggi sono tra i più belli del mondo.
• A Lasa c’è un balcone panoramico, su una piccola collina di fronte al Palazzo del Potala, ma apre DOPO l’alba e chiude PRIMA del tramonto. L’ho scoperto solo dopo essere arrivato lì.
• In generale, le persone non sono felici di essere fotografate. Se proprio vuoi fotografare una scena con persone, devi essere molto veloce prima che ti dicano di non farlo. Se gli chiedi il permesso, molto probabilmente ti verrà detto di no, soprattutto dai monaci. La gente del posto parla inglese meglio rispetto ad altre province della Cina. Alcune persone, della vecchia generazione, parlano addirittura meglio l’inglese del cinese.
• Non ho mai visto un altro posto con così tanti posti di blocco della polizia in vita mia, persino più di quanti ce ne siano nello Xinjiang. Bisogna superare i posti di blocco per entrare nel centro storico di Lasa (Barkhor Street) e in qualsiasi altro luogo turistico del Tibet.

Alcune osservazioni finali

Come avrai notato, non ho parlato molto della situazione politica in Tibet. Come ho imparato dopo aver vissuto in Cina per molti anni, la verità è spesso diversa da quella che ci viene raccontata quando si tratta di questioni riguardanti la Cina o altre parti del mondo in generale. Lo so perché vedo con i miei occhi come la Cina viene dipinta in Occidente e quanto sia diverso vivere qui rispetto a come viene raccontato.

In ogni caso, non ha senso fare domande politiche alla propria guida turistica, che deve vivere lì e affrontare possibili conseguenze per aver parlato di certi argomenti.

Vale la pena visitare il Tibet?

Viste le sfide che si incontrano visitando questa zona, la domanda ha effettivamente senso. Naturalmente la risposta è soggettiva. Personalmente, direi di sì: vale davvero la pena visitare il Tibet. Nonostante quanto accaduto negli ultimi decenni, c’è ancora molta cultura da esplorare e molti luoghi incredibili da scoprire.

C’è però una cosa da tenere a mente. Ricorda che il Tibet è il nome di un’area geografica molto vasta che comprende parte di altre province cinesi come lo Yunnan, il Sichuan, il Qinghai e il Gansu, e nazioni quali il Nepal (qui trovi la mia guida), il Bhutan e una piccola parte dell’India. Se vuoi maggiore libertà di esplorare in autonomia, probabilmente il Nepal è l’opzione migliore. Se vuoi restare in Cina, il Sichuan è una buona alternativa visto che si può viaggiare più liberamente e senza guida (almeno dove è aperto agli stranieri). Qui trovi la mia guida di viaggio al Sichuan occidentale

La Regione Autonoma del Tibet è un luogo unico che, per centinaia di anni, ha plasmato la vita e la religione di decine di milioni di persone. Visitare il Palazzo del Potala equivale a visitare la Santa Sede e, se riuscirai ad andarci durante una delle feste sacre tibetane, sarà un’esperienza unica nella vita.

Infine non dimenticare di scaricare una VPN prima di arrivare in Cina. Se ti serve una eSim, ti consiglio questa. Come assicurazione di viaggio consiglio questa.

Qui trovi altre foto che ho scattato in Tibet.