In questa guida di viaggio trovi tutte le informazioni che ti servono per organizzare il tuo viaggio a Vang Vieng, una delle destinazioni più popolari in Laos.
Grazie al rapido aumento del numero di turisti, Vang Vieng è passata in breve tempo da essere un villaggio assonnato verso la fine degli anni ’90 a una delle destinazioni più wild del Sud-Est asiatico, nota per i suoi “happy menu” e per il tubing sul fiume Nam Song.
Dopo una serie di incidenti in cui sono morti diversi turisti, il governo locale è stato spinto a porre dei limiti alle feste sfrenate e, negli ultimi anni, Vang Vieng ha cercato di rilanciarsi come destinazione avventurosa, dove è possibile trascorrere un po’ di tempo facendo festa ma anche arrampicata su roccia, kayak ed esplorando le numerose grotte della zona.
Qual è il periodo migliore per visitare Vang Vieng
Il Laos ha due stagioni distinte: la stagione secca e quella umida. La stagione secca va da Ottobre ad Aprile e quella umida da Maggio a Settembre. I mesi più caldi vanno da Marzo a Luglio e quelli più piovosi da Luglio a Settembre.
Diverse attività si adattano a stagioni diverse. Per esempio, è possibile andare in mongolfiera e godersi le lagune blu solo nella stagione secca. Se invece vuoi vedere paesaggi verdi e fare tubing, è meglio l’inizio della stagione umida.
In generale, il periodo migliore per visitare Vang Vieng va da Novembre a Marzo.
Come arrivare
Da quando è stata aperta la nuova ferrovia Boten-Vientiane (che fa parte della linea Kunming-Mohan che collega la Cina al Laos) raggiungere Vang Vieng è piuttosto facile.
È possibile raggiungere Vang Vieng da Vientiane o da Luang Prabang in treno e in minivan. Consiglio l’opzione minivan/bus solo se tutti i biglietti del treno sono esauriti. Il treno è di gran lunga l’opzione migliore in Laos (quando è disponibile).
Per arrivare a Vang Vieng da Luang Prabang in treno ci vuole circa un’ora, contro le 5/6 ore di un minivan. Se si parte da Vientiane ci vuole un’ora di treno e circa 4 ore di minivan (se il tuo itinerario include Luang Prabang dai un’occhiata alla mia guida di viaggio).
Dove alloggiare a Vang Vieng
Essendo un paradiso per i backpacker, a Vang Vieng non mancano le sistemazioni economiche. La maggior parte degli ostelli costa pochi dollari e le opzioni di fascia media costano circa 20 dollari. La città non è molto grande, quindi quasi tutte le guesthouse/alberghi si trovano vicino alla strada principale.
Se hai un budget un po’ più alto, consiglio di soggiornare al Riverside Boutique Resort. È una bellissima struttura situata proprio nel centro di Vang Vieng, vicino al ponte sul fiume. Dopo una lunga giornata trascorsa in moto su strade polverose, apprezzerai molto la pace e la tranquillità del resort. Anche la vista dalla piscina con il fiume sullo sfondo è fantastica.
Ecco qualche altra foto:
Il personale è davvero cordiale e può consigliarti dove noleggiare una moto, senza essere scammati, e può prenotare i biglietti del treno.
Cose fare e cosa vedere in 2 giorni
Il modo principale per visitare tutti i luoghi più interessanti di Vang Vieng è noleggiare uno scooter. Puoi noleggiare uno scooter automatico o una moto con cambio manuale (opzione più economica) per 24 ore o per l’intera giornata. La differenza, oltre al prezzo, è che se lo noleggi per 24 ore non dovrai aspettare l’apertura dei negozi al mattino per prenderne uno.
Una cosa importante da tenere a mente è che non devi dare il passaporto come deposito per il noleggio dello scooter. La truffa più comune è quella dei negozi che noleggiano scooter e fanno pagare soldi per riparare danni immaginari quando lo restituisci. Se dai il passaporto come deposito, non lo riavrai indietro finché non pagherai. Io ho dovuto fornire solo il biglietto da visita del resort dove ho soggiornato a Vang Vieng.
A Luang Prabang, invece, ho dovuto lasciare un deposito in contanti e sono stato truffato quando ho restituito lo scooter, ma almeno il negozio non aveva il mio passaporto e quindi non hanno potuto ricattarmi più di tanto.
Ho anche sentito parlare di alcuni backpacker a cui hanno rubato lo scooter, quindi, per sicurezza, ho portato con me un catenaccio. Non ti sto raccontando queste cose per spaventarti, ma solo per risparmiarti possibili problemi.
Se per qualche motivo non puoi o non vuoi guidare una moto, puoi noleggiare un tuk tuk con autista, ma sarà molto più costoso perché l’autista deve aspettarti fuori da ogni luogo che visiti.
Esplorare e rilassarsi in una delle molte Lagune Blu
Le Blue Lagoons sono una serie di piscine seminaturali sparse nella campagna fuori da Vang Vieng, formate dai ruscelli che scendono dalle montagne carsiche circostanti. Nel corso degli anni, alcune di queste sono state trasformate in luoghi turistici, ognuna con un’organizzazione leggermente diversa. La maggior parte delle lagune ha una o due capanne di legno, servizi igienici essenziali e un piccolo ristorante o chiosco di bibite, quindi è facile passarci qualche ora. Quelle più vicine alla città, in particolare la Blue Lagoon 1, tendono a riempirsi di turisti. Spostandosi più lontano, l’atmosfera cambia e spesso si trovano angoli più tranquilli circondati da risaie e giungla.
Blue Lagoon 3
Di queste lagune ce ne sono almeno sei, forse anche di più, visto che ne spuntano di nuove man mano che i proprietari dei terreni le sviluppano. Io ho visitato la Blue Lagoon 1, 2, 3 e 6, e ognuna offriva un’atmosfera diversa. La Blue Lagoon 1 è la più famosa, con una grande grotta nelle vicinanze e piattaforme da cui tuffarsi nelle acque turchesi, ma è anche la più affollata. La Blue Lagoon 2 e la 3 sono più piccole, meno curate e meritano una visita se vuoi un’esperienza più locale senza la folla. La Blue Lagoon 6 si trova più lontano, immersa nel verde, ed è quella che ho apprezzato di più per la sua atmosfera tranquilla. Per accedere alle Lagune Blu è necessario pagare una piccola tassa d’ingresso..
Visitare alcune delle numerose grotte
A Vang Vieng ci sono molte grotte, sparse sia vicino alla città sia più all’interno della campagna. La maggior parte è collegata alle Blue Lagoons, quindi se visiti una laguna troverai di solito anche una grotta nelle vicinanze. L’esempio migliore è la Phu Kham Cave, situata proprio nell’area della Blue Lagoon 1. Per entrare bisogna salire su una collina ripida e poi addentrarsi in una caverna buia che sembra intatta, con stalattiti che pendono dall’alto e statue buddhiste poste all’ingresso.
Ciò che mi ha colpito di più è quanto queste grotte siano grezze e naturali. Venendo dalla Cina, dove le grotte vengono spesso trasformate in “grotte-discoteca” con luci al neon colorate e passerelle pavimentate, quelle di Vang Vieng sono l’esatto opposto. Qui non c’è illuminazione artificiale, né percorsi sicuri, né tentativi di renderle turistiche. Serve una torcia o una lampada frontale e, anche così, esplorarle non è sempre facile. Alcune richiedono salite ripide per raggiungerne l’ingresso e, una volta dentro, potresti trovarti a strisciare in stretti cunicoli. Alcune sono persino pericolose se non sei preparato o se indossi scarpe inadatte.
Detto ciò, se ti piace l’avventura e non ti spaventa sporcarti, queste grotte sono affascinanti da esplorare. Ti danno l’idea di come dovessero essere le grotte prima di essere commercializzate e il mix di natura selvaggia e leggende locali che le circondano aggiunge molto all’esperienza.
Osservare il tramonto dal punto panoramico di Nam Xay
Il punto panoramico più famoso di Vang Vieng è Nam Xay, situato vicino alla Laguna Blu 1. La vista dalla vetta è straordinaria, ma la camminata per arrivare in cima è piuttosto impegnativa. Per accedere al sentiero devi pagare una piccola tassa d’ingresso e alla fine della camminata di 45 minuti (a volte sembra di fare rock climbing) sarai ricompensato con una vista incredibile. Sulla montagna si trova anche una moto posizionata lì per scattare qualche foto.
Questo luogo è molto popolare, ma non è l’unico punto panoramico della zona. Un altro si trova vicino alla città e si chiama Pha Ngern. Non l’ho visitato, ma ho letto che è ancora più impegnativo di Nam Xay. Fammi sapere se ci sei andato e se ne vale la pena.
Tubing sul fiume a Vang Vieng
Nonostante le nuove regole, il river tubing è ancora una pratica diffusa. Se ti stai chiedendo cosa mai sia il “tubing”, ecco una breve descrizione: il tubing consiste nel galleggiare lungo il fiume Nam Song su una ciambella gonfiabile, fermandosi in vari bar e attrazioni lungo il percorso.
Oggi la maggior parte dei bar lungo il fiume è stata chiusa e il tubing è molto più sicuro di quanto non fosse in passato. Solo poche agenzie sono autorizzate a gestire questo tipo di tour e si possono trovare passeggiando lungo la strada principale di Vang Vieng.
Godersi il panorama da una mongolfiera
Alcune compagnie organizzano voli in mongolfiera a Vang Vieng, ma si tratta ancora di un’attività su piccola scala rispetto a luoghi come la Cappadocia in Turchia. Non vedrai decine di mongolfiere riempire il cielo tutte insieme e, secondo me, questo rende l’esperienza più speciale e meno costruita. I voli si svolgono di solito all’alba o al tramonto, quando la luce è più morbida e il paesaggio dà il meglio di sé, con la nebbia che si alza dalle montagne carsiche e il fiume Nam Song che si snoda attraverso la valle. Dall’alto si ha una prospettiva unica sulle vette calcaree, le risaie e i piccoli villaggi, difficile da apprezzare appieno da terra.
Se sei interessato a fare questa esperienza, è meglio prenotare il biglietto con largo anticipo (puoi farlo qui), soprattutto per i voli al tramonto, che sono i più richiesti. Tieni presente che il meteo gioca un ruolo fondamentale nei voli in mongolfiera. Se le condizioni non sono sicure, i voli possono essere ritardati o cancellati. Ti consiglio quindi di programmarlo all’inizio del tuo soggiorno a Vang Vieng, lasciando qualche giorno di margine nel caso tu debba riprenotare.
Esplorare Vang Vieng dal fiume
Se il tubing non fa per te, puoi considerare di noleggiare un kayak e uscire lentamente dalla città lungo il fiume Nam Song. Il kayak è un modo più tranquillo e attivo per godersi il paesaggio, permettendoti di muoverti al tuo ritmo e fermarti ogni volta che trovi un punto che vuoi fotografare o semplicemente ammirare. Il fiume attraversa un paesaggio spettacolare di montagne carsiche, risaie e piccoli villaggi lungo le rive, offrendoti la possibilità di vivere sia la natura sia la vita locale direttamente dall’acqua. A seconda del tour o dell’opzione di noleggio che scegli, puoi remare per un paio d’ore oppure passare l’intera giornata a scendere il fiume, con servizi di trasferimento e rientro solitamente inclusi.
A Vang Vieng ci sono molti operatori che offrono questo servizio, dai noleggi più economici ai tour guidati con attrezzature più comode. I prezzi sono generalmente accessibili e l’equipaggiamento di sicurezza, come i giubbotti salvagente, è di solito incluso. Puoi anche dare un’occhiata su GetYourGuide.
Grotte di Tham Chang
Le Grotte di Tham Chang, che significa “grotta inaccessibile”, devono il loro nome alla posizione elevata e alla loro storia: in passato, infatti, erano utilizzate come rifugio durante le guerre. Le grotte sono visitabili attraverso una scalinata scavata nella roccia, e al loro interno si trovano anche alcune statue buddiste. Sono facilmente raggiungibili a piedi dalla città e sono un bel posto in cui passare un paio d’ore.
Considerazioni finali
Vang Vieng è una piccola città turistica dove puoi facilmente trascorrere alcuni giorni alternando avventura e relax. Puoi scegliere di rinfrescarti in una delle Blue Lagoons, fare trekking tra i paesaggi carsici oppure noleggiare uno scooter ed esplorare i villaggi e le risaie intorno alla città. Il fascino di Vang Vieng sta nel prendersela con calma, quindi non avere fretta di visitarla. Concediti del tempo per goderti l’atmosfera, che sia seduto lungo il fiume Nam Song con una bibita fresca o partendo per un’escursione sulle colline circostanti.
Come in molte parti del Sud-est asiatico, potresti imbatterti in qualche piccola truffa, di solito legata a prezzi gonfiati per tuk-tuk, attività o tour. Detto questo, rispetto al Vietnam, ho trovato il Laos molto più rilassato. Le persone sono generalmente cordiali e non troppo insistenti, quindi un po’ di attenzione e buon senso sono di solito sufficienti per evitare problemi.
Uno degli aspetti più importanti da considerare è il periodo del viaggio. La stagione in cui visiti la città determinerà gran parte della tua esperienza. Durante i mesi secchi i fiumi sono più calmi e le lagune limpide, perfette per nuotare, fare kayak o tubing. Al contrario, se vieni durante la stagione delle piogge, molte di queste attività non saranno possibili; i sentieri possono diventare fangosi e il livello dei fiumi alzarsi, rendendo alcune escursioni pericolose. Pianificare la visita nel periodo giusto dell’anno è il modo migliore per assicurarti di poter godere appieno di tutto ciò che Vang Vieng ha da offrire.
Come sempre, consiglio di procurarti una eSIM e un’assicurazione di viaggio prima di partire.
Qui puoi trovare altre foto che ho scattato in Laos. Qui trovi la mia guida a Nong Khiaw nel nord del Laos.
